夜色如墨，将罗氏坞堡包裹得严严实实。
议事厅内，油灯的火苗不安地跳跃着，将罗辰与罗福的影子投在墙壁上，拉得老长。
“少主，八天。”罗福的声音干涩而沉重，像两块石头在摩擦，“就算把所有人的口粮再减，也撑不过十天。那帮黄巾贼就像是附骨之疽，打不走，骂不退，就这么围着，耗着。”
罗辰的指节在冰冷的木案上有节奏地敲击着，发出“叩、叩”的轻响。水的问题解决了，但饥饿的阴影却愈发浓重地笼罩在每个人的心头。这是一种比刀剑更可怕的武器，它能无声无息地摧垮最坚固的堡垒，磨灭最顽强的意志。
就在此时，门外传来一阵轻微的骚动，紧接着，陈虎那魁梧的身影出现在门口，他身上还带着夜间的寒气和一丝血腥味。
“少主！”陈虎大步流星地走进来，脸上带着几分兴奋和几分凝重，“夜枭队回来了，抓了几个舌头，还……还救了几个人。”
“救了人？”罗辰敲击的动作停了下来。
“嗯，一伙读书人，看样子像是逃难的士子，被一小队黄巾游骑追杀，正好被我们撞上了。”陈虎挠了挠头，有些不好意思地嘿嘿一笑，“顺手就给解决了。那几个读书人，现在就在外面候着呢。”
很快，几个身影被带了进来。他们衣衫褴褛，沾满了泥土和草屑，形容狼狈，但与寻常流民的麻木和惊恐不同，这几人虽然疲惫，腰杆却挺得笔直。尤其是为首的那位年轻人，约莫二十出头，面容清瘦，纵然一身布衣破了好几个洞，一双眼睛却亮得惊人，仿佛能洞穿人心。
“草民荀衍，携同窗拜见坞堡之主。”为首的年轻人不卑不亢地拱手行礼，声音清朗，自有一种安稳人心的力量。
罗辰的目光落在他身上，心中微微一动。荀衍？颍川荀氏？在这个时代，这可是一个如雷贯耳的姓氏。
然而，还不等罗辰细问，一个不合时宜的声音尖锐地响了起来。
“什么？还往堡里领人？”不知何时，族叔罗业也闻讯赶来，他扶着门框，一副痛心疾首的模样，“陈虎！你糊涂啊！我们自己都快揭不开锅了，你还领几个外人回来？这平白无故又多了几张吃饭的嘴！谁知道他们是什么来路？万一是黄巾贼派来的奸细，里应外合，我们岂不是死无葬身之地！”
罗业的话像一块石头投入了本就不平静的水面，立刻激起了涟漪。一些闻讯而来的族老和管事也纷纷窃窃私语。
“族叔说得有理，如今这光景，
…。。