封措辞各异、但核心只有一个——“求援”“求庇护”“求表态”的书信，如同雪片般飞向江南各大世家。
>回应，很快来了。
>并非想象中的箪食壶浆，也非慷慨解囊。
>而是试探。
>江南苏氏、杭州钱氏、明州史家、镇江刘家…几家在江南跺跺脚地皮都要颤三颤的巨族，不约而同地派出了家族中举足轻重的核心人物，联袂而至应天。
>名义上，是“拜谒康王殿下，慰问王师”。实则，是来看风向，来掂量这个在废墟中挣扎站起的“康王”，值不值得押上家族百年的基业！
>府衙内堂。气氛凝重。
>炭盆烧得正旺，驱散了些许寒意。上好的江南龙井散发着清香，精致的糕点摆满了案几。
>几位世家代表分坐两侧，衣着华贵，气度雍容，与堂内尚未散尽的硝烟味和韩世忠、张宪等人身上浓烈的行伍气息格格不入。为首的是一位须发皆白、面容清癯的老者，乃是苏氏当代家主苏颂的族弟，苏辙。他捻着胡须，眼神平静中带着审视。
>“殿下于危难之际，砥柱中流，力挽狂澜，收拢溃军，整饬吏治，实乃我大宋之幸，万民之福。”苏辙的声音平缓，带着江南士族特有的文雅腔调，开场白滴水不漏。
>“然，”他话锋一转，目光变得深邃，“金虏势大，铁蹄踏破两京，二圣蒙尘北狩。此诚危急存亡之秋也。殿下欲以应天一隅，抗北虏倾国之兵，挽狂澜于既倒…老朽等感佩殿下壮志，然亦不得不为江南百万生灵计，为宗族绵延虑，敢问殿下…前路何在？凭何制胜？”
>堂内落针可闻。
>韩世忠眉头紧锁，虬髯微颤，强忍着拍案而起的冲动。王德侍立在我身后，紧张得手心全是汗。张宪按着腰刀，眼神锐利如鹰，扫视着这几个看似文弱、实则手握江南命脉的老狐狸。
>凭何制胜？
>问得好。
>我缓缓放下手中的茶盏，瓷器与木案发出清脆的磕碰声。
>目光扫过堂下几位世家代表或探究、或忧虑、或隐含不屑的面孔。
>没有直接回答苏辙的问题。
>而是站起身，走到堂中悬挂的那幅巨大却残破的《大宋疆域图》前。图上，代表金兵的黑色箭头，如同狰狞的毒蛇，已经吞噬了大半河山。
>“苏老所言极是。”我的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“金虏铁骑，确然锋锐。我大宋积弊百年，武备松弛，吏
…。。