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>城内，“共治堂”的架子在苏辙等人压抑着兴奋的奔走下，艰难地搭了起来。各州府推举的“贤良”（多为江南士绅或其代言人）、军队推举的功勋老兵代表（由韩世忠亲自把关）、以及少量因献上实用技艺（如改良箭簇、打造器械）而被破格吸纳的工匠，开始吵吵嚷嚷地汇聚。那座被临时征用、改建为“万民共治议事堂”的前朝王府大殿，每日都充斥着南腔北调的争论、利益的博弈和对新名词（如“审议权”、“弹劾权”）的茫然试探。表面上看，这个新生的“议会”机构，正笨拙而顽强地运转着，成为帝国中枢的一部分。
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>朝堂？不，这里不再是紫宸殿。
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>万民共治议事堂。
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>巨大的穹顶之下，是如同罗马斗兽场般的环形阶梯布局。最中央，是一个下沉式的圆形议事池。池底中央，孤零零矗立着一座黑铁铸就、形制极其简洁的元首座席——它并非高高在上的龙椅，更像一个坚固的指挥台。
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>围绕着议事池，一圈圈逐级升高的环形坐席如同涟漪般扩散开去，足以容纳五百余人！此刻，这些坐席上人头攒动，坐满了身着各式袍服的代表：江南士绅的锦缎华服、军中将领的残破皮甲或崭新将袍、地方贤良的布衣儒衫、工匠代表的粗布短打…泾渭分明，又混杂一处。
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>空气中弥漫着汗味、熏香、新漆的味道，更充斥着五百多张嘴同时开合的、巨大的嗡嗡声浪！如同置身一个放大了无数倍的蜂巢！
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>“肃静！肃静！军情急报！！”议事池中央的小讲台上，一个嗓子几乎喊劈了的传令官徒劳地挥舞着手臂。
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>然而，他的声音如同投入大海的石子，瞬间被更大的声浪淹没。
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>“金狗来了？！怎么可能这么快？！斥候是干什么吃的？！”
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>“两百里？！骑兵一日可至！应天城墙尚未加固完啊！”
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>“我就说！我就说不能招惹金人！议和！立刻遣使议和！献上钱帛女子，或可…”
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>“放屁！苏老！你们钱家怕不是想第一个献上家财买平安吧？！”
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>“粗鄙！老夫是为了江南百万生灵！为了这新生的国祚！你懂什么？！”
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>“我懂个
…。。