严颂的马车出现在魏氏宅院里，并且在严颂落地跟随魏氏进入屋中的时候，趴在宅院屋檐角落里的陆珈回头看了一眼身后的沈轻舟，让她挟着自己从满院护卫的视线间隙里退到了胡同之中。
沈轻舟道：“人是来了，接下来该怎么办？”
严老贼能把魏氏藏住这么多年，行事肯定谨慎。这满院子的护卫三步一岗五步一哨，针都插不进去。
陆珈冷笑：“严家的壁垒别人攻不下，他们自己还攻不下吗？上回银柳从通州码头船上夺回来的路引，应该还在你手上吧？”
沈轻舟顿了一下：“那是自然。”
胡玉成在东南沿海飞快攒下了战绩，这当口拿通州码头之事也压不住严家，随着案子搁置下来，那些路引暂且也没派上用场。
陆珈道：“把它拿出来吧，眼下正可拿来一用！”
……
由于严颂对严述的倚赖，严述虽然只担着六部之外的差事，但内阁以及六部送上来的公文，却都堆上了他的案头。还有述职官员求亲告友投递过来的名帖，也多的跟院子里的落叶一般。
但这些东西他都不挂心，唯独只想寻找来自东南沿海的奏报。
“距离上一份军报送来后至今，一直还没有新的消息传来。据说胡将军正忙于率军防守，以免倭寇趁着年关之际发动攻击，想来无瑕修书。”
听到底下幕僚如此解释，严述停下了翻找的手，却把眉头皱紧起来：“他不送信来，你们就打发人去问！”
胡玉成是严家举荐的。是严颂的学生，也是严颂没有正式认下的义子。让胡玉成去抗倭，也是严家力挽狂澜的一招棋。
朝中清流们针对严家的无非几大方面：早年在西北战事上军饷的几笔账，再就是改稻为桑，以及河运上那些事。
可是皇上并不糊涂，他知道社稷安危要紧。胡玉成一旦保住了东南，以他的军功足可以为严家站队。
幕僚离去，严夫人踏着暮色走进来：“父亲不在府中，据说今夜宿在别邺里。你我去母亲处一道用饭吧。”
当年老夫人因为保护严颂而身体受损，借着养伤之时就替娘家人在严颂面前讨得了前程。后来严颂一路青云，娘家人也在朝堂各处扎根。
如今的严府后宅虽然有严夫人掌事，生杀大权却还掌管在老夫人手上。独子独媳对老母亲都十分尊重。
严述正好也写不下去，把笔放下，站了起来。
此时门帘掀开，管事在门下躬身
…。。