里，传来压抑的哭泣声。柳明庭麻木地挤到自己的草铺位置，蜷缩起来，试图隔绝外面世界的恐怖声响。
“柳…柳先生？” 一个微弱、带着哭腔的声音在耳边响起。
柳明庭抬起头，借着窝棚缝隙透进的微光，看到一张熟悉又陌生的脸——是白天在市场里，那个脖子上插着草标、被祖母护在怀里的小女孩！只是现在，她身边没有了那个绝望的老妇。
“囡囡？” 柳明庭惊讶地低声问，“你…你怎么在这里？你阿婆呢？”
小女孩浑身脏污，小脸瘦得脱了形，大大的眼睛里盛满了恐惧和泪水：“阿婆…阿婆被穿黑衣服的人拖走了…说…说去煮汤…囡囡害怕…有个大叔偷偷把囡囡带到这里…” 她的小手死死抓住柳明庭的衣角，如同抓住最后一根救命稻草，“先生…囡囡饿…”
就在这时，窝棚的门帘被粗暴地掀开，两个提着灯笼、腰挎长刀的黄巢军士兵闯了进来。昏黄的光线下，他们的影子在窝棚壁上扭曲晃动，如同索命的恶鬼。
“查铺！” 为首的小头目目光阴鸷地扫过窝棚里惊恐的人群，“上头有令，营中不得私藏妇孺！违者同罪！” 他的目光锐利如鹰，最终落在了柳明庭身边那个小小的身影上。
“这里有个小崽子！” 另一个士兵狞笑着上前，伸手就向小女孩抓来。
“不！别抓她！” 柳明庭下意识地张开手臂，将小女孩护在身后。他知道被“查”出去意味着什么——不是被扔进“舂磨砦”，就是成为明日肉肆上待价而沽的“嫩豕”或“和骨烂”（孩童）！
“滚开！酸儒！” 小头目一脚踹在柳明庭胸口，将他踢翻在地，剧痛让他蜷缩起来，呼吸困难。小女孩吓得尖叫起来，被士兵粗暴地拎起。
“柳先生！救救我！囡囡怕！” 女孩在空中徒劳地踢打哭喊。
小头目看着在地上痛苦挣扎的柳明庭，又看了看手中挣扎哭喊的女孩，脸上露出一丝残忍的戏谑：“柳文书？听说你是个读书人？讲究个仁义道德？” 他凑近柳明庭，压低了声音，带着浓重的口臭，“给你个机会。要么，把这小东西交给我们，你继续当你的太平文书…要么…” 他抽出腰间的短刀，寒光在柳明庭眼前晃了晃，“老子现在就剁了你俩，一起扔去喂磨！正好凑一锅‘和骨烂’！”
窝棚里死一般的寂静。所有人都屏住了呼吸，惊恐的目光聚焦在柳明庭身上。小女孩的哭喊变成了绝望的呜咽，大眼睛死死盯着柳明庭，充满了最后的祈求。
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