墨痕撞入洛水浊流时，怀中阿宝的躯体沉得像块坠河碑石。冰寒刺骨的河水裹着腐烂水草灌入口鼻，左臂嵌着的罗盘发出濒死的嗡鸣，玉化的脸颊被水流冲刷，深可见骨的裂隙里渗出的血丝瞬间稀释在污水中。磁篆蓑衣残留的幽蓝光晕在身周明灭，如同濒死萤火，勉强牵引着他和怀中死沉的孩童，顺着湍急的暗流向下游更浓的黑暗潜去。妇人呛水的挣扎和呜咽在身后时断时续，像随时会熄灭的残烛。
不知过了多久，水流渐缓。墨痕挣扎着将头探出水面，冰冷的夜风裹着浓重的腥气扑在脸上。左眼被玉化的皮肉挤压，视野只剩一条狭窄的血色缝隙。浑浊的河面漂浮着零星的碎木、破席，还有几团膨胀发白的物体沉沉浮浮——是浮尸。肿胀的尸身脖颈处，皆覆着蛛网状的灰白玉纹，在黯淡的血月残光下，如同某种阴邪的刺青。
“阿宝…阿宝！”妇人从水里冒出头，发髻散乱，脸上分不清是河水还是泪水，双手死死抓住墨痕的胳膊，指甲几乎要抠进他臂上罗盘周围的皮肉里。她怀中的孩童无知无觉，背脊那道撕裂的裂纹不再喷涌毒浆，只余深处透出熔岩冷却般的暗红幽光，冰冷僵硬。
墨痕喘息着，左臂罗盘紧贴阿宝心口，强行压制着瘟种核心的微弱躁动。每一次磁针的震颤，都牵扯着臂上皮肉深处蔓延的玉丝，如同细小的冰锥在骨髓里钻凿。他目光扫过河面，那些浮尸颈间的玉纹，与阿宝、与他颊上的裂痕，分明是同源。一股寒意顺着浸透的脊背爬上颅顶。王氏倾倒的丹毒，已将这洛水也变成了催命的毒汤。
“上岸…”他声音嘶哑如砂纸磨过锈铁，拖着妇人，奋力向最近的河滩挣扎。冰冷的河水沉重如铅，玉化的左足几乎失去知觉，每一次拖动都像在撕裂筋肉。
河滩湿冷，卵石硌着膝盖。墨痕刚将阿宝放下，妇人便扑倒在孩童身边，枯瘦的手指徒劳地抚摸着孩子冰冷僵硬的背脊裂纹，喉咙里发出压抑到极致的、濒死野兽般的嗬嗬声。墨痕无暇他顾，左臂罗盘嗡鸣大作，“水”“木”磁针幽蓝碧芒交替闪烁，针尾却因紧贴瘟种而狂颤不止。他染血的右手在腰间褡裢摸索——公输残棺中散落的零碎，只余几片失去光泽的青铜薄片和一块温润磁石。
突然，罗盘中央那死死钉向东北涿鹿的玄铁磁针，毫无征兆地猛烈一跳！针尖迸出一缕微弱却刺目的血芒，针尾癫狂般指向左前方浑浊的河面！
几乎同时，一股暗流卷来一具浮尸，重重撞在滩涂边缘。这具尸体肿胀得尤为厉害，几乎看不出人形，但脖颈处蛛网玉纹却
…。。