断刀冰冷的断口抵着小腹，像一块永不融化的寒冰。林涛瘫坐在巨大的枯树根下，粗重地喘息着，每一次吸气都牵扯着全身的伤口，火辣辣地疼。左手掌心那道深可见骨的豁口，皮肉翻卷，边缘沾满了黑褐色的腐叶泥污和暗红的血痂，每一次微弱的脉搏跳动，都带来一阵钻心的锐痛。右手的虎口同样撕裂，鲜血顺着断刀的刀柄蜿蜒流下，染红了粗糙的木纹。
他靠着冰冷潮湿的树干，身体因为脱力和后怕而微微颤抖。怀里的三味草隔着衣物，冰冷地贴着皮肤，像几块沉重的石头。拿到了，终于拿到了。可这胜利的代价如此惨重，而前路…他下意识地望向浓雾深处那若隐若现的、如同巨兽獠牙般的鬼见愁悬崖，一股更深的寒意从骨髓里渗出来。蛇涎果，那传说中妖狼看守的邪物，还在那更加凶险的绝地深处等着他。
疲惫和伤痛如同潮水般冲击着他的意志。他闭上眼，昨夜父亲呕血濒死的景象，那满手的粘稠温热，那刺鼻的血腥气，无比清晰地再次浮现。不能停！父亲还在等着这药引！他猛地睁开眼，眼底最后一丝犹豫和软弱被强行碾碎，只剩下冰冷的、名为“必须活下去”的执念。
挣扎着站起身，双腿如同灌了铅，每一步都沉重异常。他辨不清方向，只能凭着模糊的记忆和对地形的微弱感知，朝着远离鬼见愁、相对平缓的下坡地带摸索。他需要一处能暂时喘息、处理伤口的地方。
浓雾似乎淡薄了一些，灰白的天光勉强透下来，勾勒出林间扭曲的枝干轮廓。脚下的腐叶层依旧湿滑厚实。走了约莫小半个时辰，林涛感觉体力快要耗尽，肺部火烧火燎。就在这时，前方浓密的灌木丛后，似乎传来微弱的水流声。
他精神一振，拨开虬结的刺藤和湿漉漉的肥大叶片，眼前豁然开朗。
一条狭窄的山涧出现在眼前。涧水并不深，清澈见底，在布满青黑色鹅卵石的河床上潺潺流淌，发出清脆悦耳的叮咚声，在这死寂阴冷的山林里显得格外珍贵。涧边散落着几块巨大的、被水流冲刷得光滑圆润的青石。
水！
林涛几乎是扑到涧边，也顾不得冰冷，将鲜血淋漓的左手猛地浸入流动的溪水中！
“嘶——！”刺骨的冰凉激得他倒抽一口冷气，但随之而来的是伤口上污物被冲刷带来的短暂舒适感。暗红的血丝在清澈的水流中迅速晕开、消散。他仔细地清洗着掌心的伤口，看着翻卷的皮肉被冷水激得发白，露出里面森白的骨膜边缘。痛楚尖锐而清晰，却奇异地让他混乱的大脑清醒了许多。
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