冷的、沾着泥灰的剩饭团胡乱塞进口中；渴了，就捧起屋角瓦罐里浑浊的雨水灌下；困了，眼皮沉重如铅，就用豁口柴刀狠狠扎一下自己的大腿，用剧痛驱散睡意！
王氏偶尔从麻木中惊醒，看着儿子如同自残般守在火边，形销骨立，状若疯魔，枯槁的脸上只有更深的悲凉和死寂。她张了张嘴，却发不出任何声音，最终只是默默地、挣扎着爬到水缸边，舀起一瓢浑浊的雨水，颤抖着递到林涛干裂出血的唇边。
林涛看也不看，如同饮鸩止渴般，贪婪地吞咽着。
一天…两天…三天…
地炉坑洞内的火焰，依靠着沉木牌持续不断的暖流注入和林涛不断添加的湿柴、药渣，竟然顽强地燃烧着！虽然火焰时强时弱，浓烟滚滚不息，却始终未曾彻底熄灭！
那枚布满污斑的暗银镜胚，在青紫火焰的持续舔舐下，表面的灰黑色斑点似乎被煅烧得淡化了一丝，但整体依旧黯淡死寂。那块扭曲的斧骸，则在高温中缓缓地、极其缓慢地熔融着，一丝丝微弱的、带着雷霆气息的暗红与紫芒，如同粘稠的血液，艰难地从裂痕和孔洞中渗出，试图流向镜胚，却又被镜胚表面的污斑所阻隔，难以真正融合。
炉火不熄，煎熬不止。林涛跪在坑边，身形以肉眼可见的速度消瘦下去，眼窝深陷，颧骨高凸，脸颊上被浓烟熏出的黑痕混合着泪水的盐渍。只有那双布满血丝的眼睛，依旧死死盯着火焰中的镜胚，燃烧着一种令人心悸的、近乎偏执的火焰。
第七日。
黄昏的残光被连绵的阴雨彻底吞噬。茅屋内，只有地炉坑洞内跳跃的青紫色火焰，映照着两张被绝望和苦难彻底扭曲的脸庞。
林涛的意识在极度的疲惫、伤痛和熏呛中，早已模糊不清。他仅凭着一股不灭的执念强撑着，身体摇摇欲坠。
坑洞内，火焰再次变得微弱，湿柴和药渣即将燃尽。那枚镜胚表面的污斑似乎被煅烧得更加浅淡了一些，隐约能看到下面黯淡的纹理，但中心的焦黑凹陷依旧死寂。扭曲的斧骸几乎熔融殆尽，只剩下最后一点核心，如同烧红的炭块，散发着微弱的光芒。
就在这时！
“咚咚咚！”
粗暴的砸门声，如同索命的丧钟，再次撕裂了茅屋内的死寂！比七天前更加嚣张，更加不耐烦！
“林家的！死了没有？！没死透就给老子滚出来！”是税吏赵三那粗嘎凶戾的嗓音，带着毫不掩饰的恶意，“七天了！矿税！赔款！连本带利！一个子儿都不能少！今天再不交出
…。。