着铁锈和硫磺的浑浊气息。
林涛终于抵达了黑水集外围那片巨大的、如同大地疮疤般的废弃露天矿坑边缘。眼前的景象让他心头一沉。
矿坑规模极大，深达数十丈，坑壁陡峭，布满了雨水冲刷形成的沟壑。坑底积满了浑浊的泥水，形成一个个大小不一的水洼。四周散落着早已腐朽的矿车骨架、锈蚀的铁镐，以及堆积如山的、颜色灰暗的废弃矿渣。整个矿坑死气沉沉，弥漫着破败和荒凉。
然而，在这片死寂之中，林涛敏锐地察觉到一丝异样！
矿坑靠近西侧坑壁的区域，几处明显是新挖掘的痕迹！新鲜的泥土碎石散落在矿渣堆上，几条被重物拖拽出的泥泞痕迹，一直延伸向坑壁底部一个被巨大石块半掩着的、黑黢黢的洞口！洞口附近，还散落着一些新鲜的、沾着泥浆的脚印，以及几块被丢弃的、明显是官府矿监专用的号牌碎片！
私采！
林涛立刻明白了！这废弃矿坑里，竟然还有人在偷偷开采！而且看这痕迹，规模不小！开采的目标…很可能就是灰斑岩！因为只有这种不值钱、又蕴含微弱金石之气的矿石，才值得矿吏们私下里偷偷摸摸挖掘，卖给黑水集里那些不入流的小炼器作坊或者需要特殊材料的邪修！
一丝希望升起！有开采痕迹，就意味着有灰斑岩！
他小心翼翼地沿着陡峭的坑壁向下攀爬，尽量避开那些新挖掘的痕迹和脚印。坑壁湿滑，布满苔藓和松动的碎石，他背着母亲，每一步都走得异常艰难。豁口柴刀被他咬在嘴里，锋利的豁口几乎割破他的嘴角。
终于下到坑底。泥泞没过了脚踝，冰冷刺骨。他避开积水，悄无声息地靠近那个被石块半掩的洞口。洞口不大，仅容一人弯腰通过，里面黑黢黢的，一股混合着土腥、铁锈和某种…难以言喻的淡淡腥甜气息扑面而来。
林涛放下母亲，让她靠在一块相对干燥的巨石后。他拔出嘴里的柴刀，深吸一口气，点燃一根路上捡来的、浸了松脂的枯枝充当火把，弯腰钻进了矿洞。
洞内狭窄潮湿，空气污浊。火把的光芒摇曳不定，勉强照亮前方几丈的距离。洞壁粗糙，布满了人工开凿的痕迹，显然年代久远。但地面上，却散落着不少新鲜的碎石和脚印，一路向深处延伸。
林涛屏住呼吸，沿着矿洞小心前行。越往里走，那股淡淡的腥甜气息就越发明显，让他隐隐有些不安。走了约莫半炷香时间，前方豁然开朗，出现了一个较大的天然洞窟。
火把的光芒照亮洞窟的瞬间，
…。。