部多年，是太后的亲侄子。
他忽然明白眼前这位闺阁小姐为何要冒险来问军需 —— 侯爷不在京中，有人想从粮草入手，既拖垮北疆守军，又能嫁祸侯府督办不力。
“小姐聪慧。“ 他轻叹，“不过有些事...“
“我明白。“ 温婉打断他，“明日我会让庄子上再送两千石粮，走官道押运。“ 她在桌下将一张纸条推过去，上面写着只有父亲亲兵才懂的暗记。
沈砚接过纸条时，指尖不小心碰到她的。温婉耳尖一热，却见他神色如常地将纸条收入袖中，仿佛方才的触碰只是错觉。
——
回府路上，青桃忧心忡忡：“小姐，咱们庄子哪还有余粮？“
“把西郊那个园子卖了。“ 温婉掀开车帘，望着街上熙攘的人群，“再传话给各院，从今日起用度减半。“
“可那些姨娘...“
“就说是我说的。“ 温婉声音冷下来，“父亲在前线拼命，她们若还有半点良心，就该知道轻重。“
马车转过街角，忽然一阵喧哗。只见几个衙役押着个书生模样的人往刑部方向去，路边百姓议论纷纷。
“听说是个举人，写了什么文章得罪了陈尚书...“
温婉攥紧了帕子。她想起系统今早预警的 “文字狱“，看来朝中清洗已经开始了。父亲不在，侯府就像暴风雨中的孤舟，稍有不慎就会粉身碎骨。
“去锦绣坊。“ 她突然道。那里是母亲留下的暗桩，或许能找到些线索。
夕阳西下时，温婉站在母亲生前最爱的海棠树下。花瓣飘落在她肩头，像极了记忆中母亲温柔的手。
“小姐，沈大人递了帖子。“ 青桃匆匆走来，“说是明日要来商议... 婚事。“
温婉猛地转身。婚事？在这个节骨眼上？她忽然想起茶楼里沈砚那个意味深长的眼神 —— 他是在用这种方式，给侯府一个名正言顺的庇护？
“备笔墨。“ 她深吸一口气。既然要演戏，就得演全套。只是不知这场突如其来的 “婚事“，究竟是庇护所，还是另一个漩涡的中心。
夜风拂过，海棠花簌簌落下。
温婉望着北方的星空，那里有原主浴血奋战的父亲，而她要守住的，是整个侯府的未来。