能感受到，那帘幕之后，一双锐利而疲惫的眼睛，正注视着这一切，注视着这艘驶向未来的铁船。
就在“启明号”完成首次航行，缓缓靠岸，万众瞩目之际——
一匹快马如同旋风般冲入码头，马上的锦衣卫信使滚鞍落马，脸色惨白如纸，声音带着哭腔，响彻了突然安静下来的河岸：
“陛下……陛下……驾崩了！！！”
轰！
如同晴天霹雳！所有的欢呼、惊叹、议论瞬间凝固！时间仿佛在这一刻静止。龙撵的帘幕被猛地掀开，露出里面……空空如也的御座！原来，那竟是一个空撵！
朱元璋，这位开创大明王朝的铁血帝王，在“启明号”的汽笛声中，在帝国迈向新纪元的曙光里，于深宫之中，溘然长逝！他终究没能亲眼看到那“铁龙”真正下水，却在生命的最后时刻，为它争取了证明自己的机会！
毛骧扑通一声跪倒在地，面朝皇宫方向，泪流满面。他怀中，那份承载着帝国未来的密旨，此刻重若千钧！所有人的目光，瞬间从震撼的“启明号”上移开，死死地盯住了毛骧！
新皇是谁？！
是皇太孙朱允炆？还是……其他人？
帝国的巨轮，在失去掌舵者的瞬间，已然驶入了惊涛骇浪的未知海域！而刚刚在通惠河上初露锋芒的“启明号”，这象征着新力量的钢铁造物，又将在未来的风浪中扮演怎样的角色？
（第二十四章完）