朱寿勉励道，“何时能下水试航？”
“快了快了！等把最后几块‘铁牛皮’（装甲板）焊上！”王老六拍着胸脯，“保管赶在秋汛前，让您看到它下海逮……不，巡逻！”
就在“铁牛舰”建造如火如荼，毛骧的调查也渐有眉目之时，一封来自凤阳的八百里加急密报，如同晴天霹雳，炸响在西山行宫！
“陛下！凤阳急报！囚禁于高墙的逆犯朱允炆……昨夜……被人劫走了！”信使跪在地上，声音发颤。
“什么？！”朱寿猛地站起，牵动伤口，疼得倒吸一口冷气。刘伯温、毛骧脸色剧变。
“守卫如何？”毛骧厉声问。
“守卫……守卫皆被迷烟放倒！手段极其诡异，非寻常江湖手段！现场只留下一枚……白色莲花的印记！”信使呈上一枚薄如蝉翼、形似白莲的玉片。
白莲教！
刘伯温捻须的手一抖：“果然是他们！污名化‘祥瑞肥’，煽动毁田，劫走朱允炆……环环相扣！其志不小！”
毛骧眼中杀机毕露：“白莲妖人，竟敢劫持钦犯！臣立刻……”
“慢！”朱寿抬手，眼中闪烁着冷冽的光芒，“劫走一个废帝，除了能当个幌子，还能做什么？他们真正的目标是什么？是搅乱新朝？还是……另有所图？”
他踱步到巨大的海图前，手指划过山东、河南，最终停留在蜿蜒的海岸线上：“污名化化肥，破坏粮仓，动摇国本……劫走朱允炆，制造恐慌，吸引朝廷注意力……若朕是白莲教主，下一步会做什么？”他的手指重重地点在东南沿海一处，“海！唯有海！趁着朝廷精力被内乱牵制，他们在海上必有图谋！或是走私，或是勾结倭寇，甚至……想在南洋找一块根基之地！”
“陛下圣明！”刘伯温眼中精光一闪，“白莲教在东南沿海根基深厚，倭寇之乱背后亦有其影。劫走朱允炆，很可能是想借其身份，在南洋某些心怀叵测的土王或西洋夷人那里，换取支持或立足之地！”
“毛骧！”朱寿转身，声音斩钉截铁，“凤阳之事，严密封锁消息！对外宣称朱允炆染病暴毙！凤阳守备失职者，严惩不贷！你亲自挑选精干人手，乔装南下，给朕盯死东南沿海！尤其注意与南洋有勾连的港口、商帮、寺庙！务必找到白莲妖人和朱允炆的踪迹！”
“臣遵旨！”毛骧抱拳，杀气腾腾。
“刘先生！”朱寿看向刘伯温，“白莲教利用流言煽动民心，其害甚于刀兵。朕欲在京师及‘皇田’所在州县，设立‘
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