娘娘万福金安！”
众妃嫔齐声行礼，心中无不惊讶。
刘皇后体弱多病，平日里连晨昏定省都免了，深居坤宁宫静养，没想到今日竟亲自前来贺寿。
“都......咳咳......都平身吧。”
皇后压抑地咳嗽，她摆了摆手，在宫人搬来的铺着软垫的圈椅上坐下。
“谢皇后娘娘。”众人起身，目光都落在皇后身上，带着几分好奇。
皇后勉强笑了笑，目光温和地扫过众人，并未多言，只是安静地坐在那里，仿佛一朵随时会凋零的花儿。
不多时，又是一阵环佩叮当的清脆声响。
丽贵妃在宫人的簇拥下，姗姗来迟。
她一身正红绣牡丹的奢华宫装，珠光宝气，美艳得如同怒放的芍药，瞬间吸引了所有人的目光。
看到皇后在场，丽贵妃眼中也闪过一丝诧异，但很快收敛，上前规规矩矩地行礼：“臣妾给皇后娘娘请安，娘娘凤体可好些了？”
皇后微微颔首，声音依旧细弱：“好多了，劳贵妃挂心。许久不见，贵妃愈发......明艳动人了。”
这句夸赞让丽贵妃脸上闪过一丝得意的光彩，她笑着应承了几句。
不久起身后，她的目光扫过人群，当看到站在易妃身边、姿态卑微的水仙时，她没忘演戏，立刻毫不掩饰地狠狠剜了一眼，鼻子里发出一声极轻的冷哼。
而易妃，则回以一个温婉得体的微笑，眼底深处却暗含着挑衅。
两人之间的火药味，在皇后面前也毫不遮掩。
很快，吉时已到。
皇后在宫人搀扶下起身，率领一众妃嫔，浩浩荡荡地步入乾清宫正殿。
殿内早已布置一新，庄严肃穆。昭衡帝身着明黄龙袍，高坐于龙椅之上，接受众人的朝拜。
“臣妾（妾身）恭祝皇上万寿无疆，福泽绵长！”
整齐的贺寿声在殿内回荡。
“平身。”昭衡帝的声音沉稳有力。
他目光扫过下方，在皇后苍白的脸上停留一瞬，随即冲着皇后露出个温和笑意。
显然，连昭衡帝都没想到皇后能前来参礼。
礼毕，殿中央摆上了一张巨大的桌案，上面摆放着整整一百碟精致菜肴，寓意着百年寿数。
接下来，便是按位分高低，由妃嫔上前为皇帝“添寿”。
皇后作为正宫，自然第一个上前。她身体虚弱，动作有些迟缓
…。。