不敢回头，怕一回头，便会被身后那座巨大宅邸投下的无形锁链重新缚住。
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千里跋涉，风餐露宿。两个从未出过远门的世家子弟，衣衫褴褛，满面风尘，脚底血泡磨破又结痂，终于在一个寒风凛冽的清晨，踏上了鼓山涌泉寺那被无数虔诚脚步磨得光滑如玉的石阶。抬头仰望，古木参天掩映着庄严殿阁，晨钟悠扬，穿透清冽的空气，震得人心头一片空明澄澈。香烟缭绕，檀香的气息丝丝缕缕钻入鼻腔，涤荡着满身的疲惫与尘埃。富国激动得几乎要落下泪来。古岩则深吸一口气，对着巍峨的山门，深深合十。
求见住持妙莲和尚的过程并无阻碍。当古岩跪在妙莲座前，恳请剃度时，这位面容清癯、眼神如古井般深邃的老和尚，目光在他脸上停留了许久，仿佛要穿透皮囊，直抵灵魂深处。他看到了这年轻人眼中燃烧的、近乎焚身以火的求道热忱，也看到了那份深藏于沉静之下的巨大决心。
“世事如幻泡，佛门非易路。脚跟站稳了？”妙莲的声音不高，却字字如锤，敲在古岩心头。
“弟子心意已决，生死无悔！”古岩额头触地，声音坚定如磐石。
妙莲不再多言，微微颔首。
剃度的日子选在腊月初八，佛成道日。仪式在法堂举行，庄严肃穆。香烟袅袅，梵呗低回。古岩跪在冰冷的蒲团上，心如古井，波澜不惊。妙莲和尚亲自主持，他手持戒刀，那刀身狭长，寒光内蕴。刀锋贴上头顶的瞬间，古岩感到一阵微凉的触感，随即是轻微的、连绵不断的“嗤嗤”声。一缕缕浓密乌黑的长发，如同被斩断尘缘的黑色藤蔓，无声无息地飘落，委顿在青砖地上，蜿蜒堆积，竟似一条条失去了生命的——黑蛇蜕下的皮囊。每一次刀锋的游走，都仿佛割断了与过往千丝万缕的纠缠。富国跪在稍后，看着堂兄头上青丝寸寸落尽，露出青白的头皮，心中百感交集，有钦佩，有向往，也有一丝难以言喻的孤寂。
受具足戒的日子紧接着到来。那是在戒坛之上，一场更为严苛的灵魂洗礼。古岩与一众新戒子，赤足跪在冰冷的石地上，聆听戒师宣说繁复严苛的比丘戒律：杀、盗、淫、妄……一条条，一桩桩，如同无形的金刚锁链，又似照彻幽微的明镜。妙莲和尚立于戒坛中央，目光如电，扫过每一张虔诚或惶惑的脸，最终定格在古岩身上，声如洪钟，厉喝直贯人心：
“古岩！戒为无上菩提本！此路有死无回！汝之脚跟，可站稳了？！”
这声喝问，如同九天惊雷，在古岩识海中炸响！不是询问
…。。