夕阳的余晖还残留在承乾宫的飞檐上，苏研怀中的锦盒突然发出细微响动，琥珀粉在绸缎衬布里轻轻摇晃，像是某种无声的警示。她低头看着袖口，婴儿特有的奶香混着袖间金梅花针的金属气息，在暮色里交织成奇异的味道。
“小主，慧妃娘娘差人送来帖子。”阿槿匆匆赶来，手里的红笺还带着潮气，“说是明日午间，邀各宫小主去长春宫赏花。”
烛火在宣纸上投下晃动的影子，苏研看着帖子上蜿蜒的蝇头小楷，忽然想起孝庄的话——看不见的针才要命。慧妃这朵科尔沁的“草原之花”，怕是要把针尖藏在这满园春色里了。
长春宫的琉璃瓦在阳光下亮得刺眼，各色牡丹开得正艳，却掩不住空气中弥漫的火药味。苏研刚跨过门槛，就听见慧妃娇滴滴的声音：“哟，这不是咱们承乾宫的‘神医’常在吗？汉军旗出身的，也敢踩这长春宫的金砖？”
一众小主齐刷刷望过来，苏研瞥见慧妃今日穿了件宝蓝色织金缎旗装，颈间的珊瑚珠串足有十八颗，颗颗浑圆饱满，却衬得她眼下的青黑愈发明显。
“慧妃娘娘这话可折煞奴才了。”苏研福了福身，目光落在慧妃腰带上新换的和田玉佩，“倒是娘娘今日气色欠佳，莫不是身体不适？”
话音未落，满座皆惊。慧妃的脸色瞬间变得比她腕间的翡翠镯子还青：“你...你胡说什么！科尔沁女儿的身子，岂容你...”
“慧妃娘娘莫急。”苏研从袖中掏出张宣纸，墨迹未干的药方上《温经汤》三个大字龙飞凤舞，“当归、川芎、芍药，温经散寒；人参、甘草，益气养血。娘娘宫寒体湿，再这般动气，三年之内怕是难有身孕呢。”
长春宫突然静得能听见牡丹花瓣飘落的声音。慧妃踉跄着后退半步，撞倒了身后的青瓷花瓶，“哗啦”一声。
“放肆！你一个汉军旗的贱婢...”慧妃尖叫着扑过来，珊瑚珠串甩在苏研脸上，划出一道红痕。却在这时，一道苍老的声音突然响起：“科尔沁的女儿，就是这般没规矩？”
孝庄太皇太后拄着龙头拐杖缓缓走来，苏麻喇姑捧着金丝手炉跟在身后。老太后扫了眼满地狼藉，目光落在苏研递上的药方上，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“这《温经汤》倒是对症，哀家记得，科尔沁的萨满嬷嬷最看重子嗣——蒙古儿媳若没个一儿半女，草原上的老王爷们，可要失望了。”
慧妃的脸色由青转白，又渐渐泛起病态的潮红。她扑通一声跪在地上，珊瑚珠串散了一地：“太皇太后
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