底闪过一丝复杂的情绪，“宁嫔妹妹医术高明，若能收养小四，嫔妾就算死也能瞑目！“
孝庄的拐杖在地面划出半道弧线，苏麻喇姑立刻捧来软垫：“起来说话。“老太后摩挲着龙头拐杖的雕花，突然笑起来：“既然德嫔信得过宁嫔，那就这么定了。从今日起，四阿哥就养在承乾宫。“
这句话像道惊雷劈开雪夜。苏研抱着孩子的手微微发抖，怀里的小身子突然往她胸口蹭了蹭，发出满足的哼唧声。她望着孝庄嘴角若有若无的笑意，终于明白这一切都是老狐狸的算计——从宜妃的陷害到这次的“托孤“，不过是将她和未来帝王的命运强行绑定。
“谢太皇太后恩典。“苏研福身时，注意到孝庄袖口露出的半幅刺绣——那是尚未完工的龙袍纹样，金线绣着的五爪金龙，爪子正抓着朵金梅花。德嫔瘫坐在地，望着四阿哥被抱走的背影，突然发出压抑的啜泣，那声音混着风雪，听着像极了萨满的呜咽。
当夜的承乾宫格外寂静，只有四阿哥均匀的呼吸声在暖阁里回荡。苏研轻轻摇晃着婴儿床，指尖划过孩子手腕上的长命锁——那上面的“吴“字被她用朱砂仔细描过，此刻在烛光下泛着暗红。阿槿端着参汤进来，压低声音：“小主，张院正传来消息，吴明今日在药库偷换了三十斤苍术...“
“苍术？“苏研接过汤碗，热气氤氲中浮现出吴之鼎的脸。这种药材常被萨满混在香料里施咒，若是用在熏香中...她猛地起身，掀开孩子的小被子——四阿哥枕边的香囊里，果然散出若有若无的硫磺味。
“把所有香囊都烧了！“她将香囊扔进炭盆，火苗瞬间窜起诡异的蓝色。四阿哥被惊醒，却在看到她的脸后破涕为笑，肉乎乎的小手拍着她的脸颊。苏研突然想起德嫔托孤时的眼神，那里面除了恐惧，竟还有一丝解脱。
更夫敲过三更，慈宁宫的灯笼在风雪中明明灭灭。苏麻喇姑踩着积雪匆匆赶来，怀里抱着个檀木匣子：“太皇太后说，四阿哥的玉坠该换个新的。“匣子打开，羊脂玉坠上刻着双栩栩如生的金梅花，背面却用极小的字刻着“天命所归“。
“姑姑，“苏研摸着玉坠上的刻痕，“太皇太后她...是不是早就知道德嫔会出事？“苏麻喇姑往火盆里添了块银丝炭，火光映着她眼角的皱纹：“二十年前，孝端文皇后暴毙时，太医院丢失的药材里，也有三十斤苍术。“
这句话像把重锤砸在苏研心上。她忽然想起孝庄赏的玉如意，想起那些反复出现的乌鸦图腾，还有吴之鼎留下的玉扳指。原来这
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