”
孝庄闻言，非但没生气，反而又笑了，那笑容里带着几分苦涩，几分无奈：“自保？傻丫头，你早没了退路。从你画出那幅地图，从玄烨拿走它的那一刻起，你就已经在局里了。你以为帝王的好奇是那么好满足的？你以为他真的只是对你那些‘瞎话’感兴趣？”
她凑近苏研，压低声音道：“玄烨那孩子，心思重，疑心也重。他对你，既有好奇，也有忌惮。你若不抱紧胤禛这棵大树，将来等哀家不在了，你觉得你能有什么好下场？”
苏研的心彻底沉了下去。孝庄的话像一把锋利的刀，剖开了她一直不愿面对的现实。她以为自己藏得很好，以为自己只是个不起眼的养母，却不知从一开始，她就已经被卷进了这场宏大的棋局里，而执棋者，正是眼前这位看似病弱的太皇太后。
“发誓吧。”孝庄的声音在她耳边响起，带着一种奇异的蛊惑力，“有了这免死牌，只要你不谋反，这宫里就没人能杀你。你辅佐胤禛，既是为了他，也是为了你自己。哀家知道你有本事，也有见识，哀家没看错人。”
苏研闭上眼，脑海里闪过胤禛熟睡时的小脸，闪过康熙审视的目光，闪过宜妃那神秘的木箱，闪过这深宫里无数张或笑或哭的脸。她知道，孝庄说的是对的，她早就没有退路了。
“好。”她睁开眼，眼中闪过一丝决绝，“嫔妾钮祜禄·婉宁，对着太皇太后，对着这翡翠免死牌发誓，此生必定辅佐四阿哥胤禛，助他登基为帝，绝无二心。若有违此誓，就让臣妾...就让臣妾魂飞魄散，永不得超生！”
孝庄满意地点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容：“好，好。有你这句话，哀家就放心了。”她拍了拍苏研的手，“起来吧，把玉牌收好。从今日起，你不再是那个只想自保的苏小主了，你是哀家选定的，辅佐未来帝王的人。”
苏研站起身，将翡翠玉牌小心翼翼地收进袖中，只觉得袖子里沉甸甸的，仿佛装着整个大清的江山。
“太皇太后，”她忍不住问道，“那...那宜妃那边，接下来怎么办？”
孝庄眼中闪过一丝冷厉：“宜妃？她蹦跶不了多久了。哀家会让她知道，什么叫祸从口出，什么叫引火烧身。你只需看好胤禛，其他的事，哀家自有安排。”
苏研点了点头，不再多问。她知道，孝庄的布局远不止于此，那个神秘的木箱，或许只是这场夺嫡风暴的序幕。
从慈宁宫出来时，已是黄昏。夕阳的余晖洒在宫墙上，将琉璃瓦染成一片金红。苏研
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