“啪嗒——“
康熙腕间的佛珠突然断裂，檀木珠子滚了一地。苏研的手腕还被他攥着，能清晰感受到那掌心传来的颤抖。
“皇上...“她声音发紧，“章佳氏接触的病患，恐怕不是鼠疫。“
营帐外风声骤急，将太医们的惊呼吹得支离破碎。康熙的眼神一寸寸冷下来，却仍死死扣着她：“说清楚。“
苏研垂眸看向地上四散的佛珠。其中一颗滚到了她绣鞋边，上面沾着暗红——是朱砂，和德嫔绝笔信上的一模一样。
“臣妾怀疑...“她突然跪下，“有人借着疫情，在宫中行巫蛊之事。“
话一出口，帐内温度骤降。康熙松开她，弯腰拾起那颗佛珠在指间摩挲：“宁贵妃，你知道诬告是什么罪过？“
“臣妾有证据。“苏研从贴身的荷包里取出个小纸包，“这是章佳氏给臣妾的。“展开后，里头是几根发丝般细的红色丝线，“在景仁宫墙根下发现的。“
康熙瞳孔猛地收缩。那是浸过血的朱砂线，民间用来下咒的邪物。
“李德全！“皇帝突然暴喝，“即刻回銮！“
回京的马车里，苏研掀帘望着官道两侧的灾民。疫情比想象中严重，不少百姓面色发青地蜷在草棚里，官兵正挨个发放药汤——用的是她的方子。
“娘娘...“阿瑾递来热帕子，“擦擦脸吧。“
苏研这才发现自己在流泪。她想起章佳氏最后那个拥抱，瘦削的肩胛骨硌得人生疼。那姑娘才十七岁啊...
“四阿哥怎么样了？“她突然问。
阿瑾压低声音：“按娘娘吩咐，送去慈宁宫了。太皇太后亲自照看着呢。“
苏研稍稍安心。德嫔留下的荷包还在她袖中，里头那半块玉佩硌着手腕——她得亲自交给胤禛。
紫禁城的轮廓出现在地平线上时，夕阳正将琉璃瓦染成血色。苏研眯起眼，突然看见宫门处飘着缕青烟。
“那是...“
“是景仁宫。“驾车的侍卫小声道，“烧了三天三夜了。“
马车突然加速，苏研一个踉跄撞在车壁上。阿瑾扶住她时，她摸到小丫头满手的冷汗。
“别怕。“她轻声说，“咱们的战场不在那儿。“
慈宁宫的檀香比往日更浓。苏研刚跨进门槛，就听见孩童清脆的背书声。
“...故君子居易以俟命，小人行险以徼幸...“
四阿哥胤禛端坐在太皇太
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