“皇上！“
苏研的帕子刚沾上康熙唇边血迹，就被他一把攥住手腕。龙榻前乌泱泱跪倒一片，李德全的拂尘都吓掉了。
“都出去。“康熙声音哑得厉害，眼睛却亮得瘆人，“宁妃留下。“
殿门“吱呀“合上时，那口血已经洇透了苏研的袖口。她盯着那团暗红，忽然想起赵嬷嬷临死前瞪大的眼睛——癸未年腊月廿三，到底藏着什么秘密？
“怕了？“康熙突然松开她，指腹抹过唇角，“这点血算什么，当年擒鳌拜时......“
话没说完又是一阵咳。苏研忙捧了痰盂来，却见里头浮着诡异的紫黑色血丝。
“皇上，这毒......“
“朕心里有数。“康熙突然掐住她下巴，“倒是你，怎么懂解毒之法？那药粉......“
殿外突然传来尖利的瓷器碎裂声。苏研趁机挣脱，从荷包里抖出个油纸包：“《本草纲目》里记的土方子，本是臣妾备着防蛇虫的。“
纸包里褐色的药粉混着几片干花，确实像山野偏方。康熙捻起一点在指尖搓了搓，突然笑了：“宁妃有心了。“
他笑得古怪，苏研后背沁出冷汗。那根本不是《本草纲目》的方子，而是她按现代医学知识配的简易抗生素。
“说吧，想要什么赏赐？“
苏研攥紧袖口。窗外飘来熬药的苦香，混着隐约的诵经声——自打赵嬷嬷暴毙，慈宁宫日夜不停在做法事。
“臣妾斗胆。“她突然跪下，“请准推广种痘之术。“
“种痘？“康熙眉头一皱，“你是说人痘？前明就有的法子，十人里要死三个......“
“不是人痘，是牛痘。“苏研抬头，“取牛身上的痘痂接种，比人痘安全十倍。“
康熙的眼神瞬间锐利起来。苏研知道他在想什么——顺治爷正是死于天花，皇室谈“痘“色变。
“你试过？“
“臣妾家乡......“她话到嘴边转了个弯，“臣妾读过西洋医书，英吉利国已推行多年。“
龙榻上的人突然剧烈咳嗽起来，帕子上又是一团紫黑。苏研忙去扶，却被一把抓住腕子：“你可知这话传出去，多少御医要撞柱死谏？“
“臣妾知道。“她望进康熙眼底，“可皇上不想让大清的孩子们......“
话没说完，外头突然骚动起来。李德全尖着嗓子通报：“太皇太后驾到——“
慈宁宫的佛香扑
…。。