敬事房的绿头牌刚呈上来，康熙就瞥见了异常——宁贵妃的牌子背面，竟用胭脂点了朵九瓣莲。
“有意思。“他屈指轻叩案几，“就宁贵妃吧。“
王总管躬身退下时，康熙分明看见他袖口在微微发抖。老太监在怕什么？
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承乾宫里，苏研正对镜梳妆。铜镜中映出她身后跪着的敬事房小太监——正是那日来送凤印的。
“娘娘，王总管已经去乾清宫了。“小太监声音发颤，“奴才按您的吩咐，在牌子上做了记号。“
苏研从妆奁取出一支金镶玉步摇：“你做得很好。“金叶子递过去时，指尖在太监掌心轻轻一划，“这赏你。“
小太监触电般缩手，金叶子“当啷“落地。苏研笑了：“怕什么？本宫又不会吃人。“
“奴、奴才......“
“去吧。“她摆摆手，“告诉王总管，本宫亥时到。“
小太监连滚带爬退出去后，屏风后转出个瘦小身影——竟是安答应的贴身宫女翠玲！
“娘娘，查清楚了。“翠玲跪地低语，“王总管每月初五都会偷偷出宫，去城南的茶楼见人。“
苏研指尖一顿：“哪家茶楼？“
“听雨轩。“翠儿声音更低了，“掌柜姓佟，是佟国维的远房侄子。“
果然！苏研冷笑。她就知道这老阉奴不干净。
“安答应怎么样？“
“主子她......“翠玲突然哽咽，“今早发现吞金了......“
妆台上的胭脂盒被猛地扫落！苏研胸口剧烈起伏，好半晌才平静下来：“本宫会履行承诺，保她幼弟平安。“她转身从暗格取出一封信，“把这个交给四阿哥。“
翠玲刚走，阿瑾就匆匆进来：“娘娘，出事了！敬事房的小禄子......死了。“
“怎么死的？“
“失足落井。“阿瑾脸色惨白，“可奴婢分明看见，是王总管身边的张公公引他去井边的！“
苏研眸色一沉。杀人灭口？看来那老阉奴察觉了。
“准备沐浴吧。“她突然转了话题，“本宫要好好梳洗。“
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亥时的更鼓刚响，苏研的鸾轿就到了乾清宫。王总管亲自在殿外迎候，老脸笑得像朵菊花：“娘娘金安，皇上等您多时了。“
苏研搭着他的手迈过门槛，突然“哎哟“一声。
“娘娘怎么
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