春末的紫禁城笼罩在一片素淡之中。太皇太后孝庄的丧期未满一年，各宫门前仍挂着白纱灯笼，连宫女们的衣裳都避了艳色。晨起时，苏研推开雕花木窗，看见承乾宫庭院里的海棠树上结着青涩的果子，几只灰雀在枝头跳跃，显得格外寂寥。
“娘娘，今日惠妃娘娘派人送来了新制的药膳。“
阿瑾捧着一个红漆食盒进来，盒盖上绘着缠枝莲纹。苏研眼神微动——这不是承乾宫的物件。
“惠妃姐姐真是有心。“苏研示意阿瑾打开食盒，里面是一盅冒着热气的药膳汤，旁边配着一小碟茯苓糕。汤色清亮，浮着几片黄芪和枸杞，闻着倒没有异常。
阿瑾压低声音：“送膳的宫女说，这是皇上特意吩咐太医院配的方子，惠妃娘娘亲自盯着熬了两个时辰。“
苏研的指尖在食盒边缘轻轻摩挲。康熙为何要通过惠妃之手送药？是试探，还是另有用意？
她拿起银匙搅了搅汤药，忽然发现汤底沉着几片切得极细的芹菜。苏研眼中闪过一丝了然——钮祜禄·婉宁的饮食记录中明确记载她对芹菜过敏，而作为现代人的苏研却没有这个问题。
“阿瑾，去取我的银针来。“苏研故意提高声量，“虽说惠妃姐姐一番好意，但规矩不能废。“
银针试毒无异样，苏研舀了一勺送入口中。片刻后，她的脖颈处开始泛起红疹，呼吸也变得急促。
“娘娘！“阿瑾惊呼，“您又犯敏症了！“
苏研抓着衣领，艰难地指了指妆台下的小抽屉。阿瑾慌忙取来一个瓷瓶，倒出两粒褐色药丸。苏研和水吞下，约莫半刻钟后，症状才渐渐缓解。
“把剩下的药膳收起来。“苏研虚弱地吩咐，“去告诉惠妃姐姐，就说我心领她的好意，只是这汤里怕是混了芹菜，我无福消受。“
阿瑾刚退下，殿外就传来太监尖细的通报声：“太后娘娘驾到——“
苏研心头一紧，迅速整理衣襟下床。还未等她走到门前，太后已在嬷嬷搀扶下走了进来。今日太后穿着一身靛青色常服，发间只簪一支素银扁方，面色却比前几日红润许多。
“臣妾参见太后。“苏研福身行礼，故意让脖颈处的红疹显露在外。
太后目光在她颈间停留片刻，淡淡道：“起来吧。哀家听说你药膳过敏，特来看看。“
苏研心头警铃大作。过敏之事刚发生不到一刻钟，太后如何得知？除非承乾宫内有她的眼线。
“谢太后关心，臣妾已无大碍
…。。