宫御书房。
朱允炆对着地图沉思，指尖停在紫荆关的位置。案上摆着从纪纲身上搜出的密信，封口的火漆印不是梅花，而是...五瓣丁香，这是近年来突然兴起的“紫丁香商会“标记，据说掌控着大明七成的香料贸易。
“紫荆十六，或许指的是紫荆关的十六个暗桩。“朱瞻膳展开《皇明舆图》，发现紫荆关附近标注着“永乐矿场“的字样，却被朱砂划了个大大的叉，“太祖爷曾下令封禁此处铁矿，难道梅花卫...?“
“不仅是铁矿。“春桃从袖中取出粒晶莹的珠子，正是昨夜在玄武湖打捞到的，“百姓们以为这是'夜明珠'，实则是梅花卫用来惑众的磷火珠，遇水即燃，遇血则明。“她将珠子凑近烛火，里面竟浮现出船队航行的画面——那是用西洋镜技术封存的影像，与郑和宝船上的“照海镜“如出一辙。
朱允炆猛地起身，撞翻了身后的书架。一本《瀛海图志》副本掉落，露出夹在其中的密信，落款竟是“紫丁香商会会长“。信中提到，七月十五中元节，商会将在紫荆关举行“万灯祭“，届时会有“能照亮九幽的神灯“现世。
“中元节...万灯祭...“朱瞻膳喃喃自语，忽然想起星槎洲之战中，梅花卫曾用“幽冥船“战术，以点燃磷火珠的船只冒充鬼魂船队。他望向窗外逐渐泛白的天空，忽然抓住春桃的手腕：“你说过，王忠的尸身失踪，而梅花卫有'借尸还魂'的秘术...“
“他们要用纪纲的尸体，在万灯祭上制造'永乐显灵'的假象！“春桃惊呼，“磷火珠需要心头血启动，而玄武湖底的陶瓮...足够点燃上百艘鬼船！“
寅时三刻，忠勇伯府马厩。
朱瞻膳翻身上马，腰间挂着重新修复的山河珏，剑鞘里藏着太祖日晷的碎片。春桃递来装满活性炭的锦囊，囊底绣着新学的番文“防火“——这是从波斯商人处学来的避火术。
“此次前去，怕是要直面梅花卫的'十六人议会'。“朱允炆握着朱瞻膳的手，眼中闪过复杂神色，“若遇到危险...可用这道密旨。“他塞来的羊皮纸上，赫然盖着“如朕亲临“的御玺，却在角落用朱砂写着“勿信白衣“四字。
马蹄声惊醒了晨雾中的金陵城。朱瞻膳回望城楼，看见“日月重光“的灯笼已被换成“天下归心“，可灯笼穗子上的梅花结却未完全摘除——这或许就是太祖所说的“试金石“，提醒后世子孙，永远不要低估暗处的威胁。
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