沈卓一战成名，整个上玥京的空气里，都多了一丝名为“算盘珠子”的冰冷味道。
以往，紫禁城里那些顶戴花翎的朱紫贵人们，在殿角廊下聚首，谈的无非是后宫恩宠，皇亲赏赐，亦或是哪家新纳的小妾腰肢更软。
如今，他们的话题，却总绕不开那个如彗星般崛起的年轻人。
户部左侍郎，沈卓。
“听说了么？沈阎王昨日又把工部的预算给驳了，三项大工程，一个铜板都没批，只扔下四个字‘浮夸不实’。”
“何止工部！兵部那份新军的军械采购单，硬生生被他砍了一半！说辞更狠，什么‘器械虚高，用料不符’，简直是把兵部尚书的脸按在地上用算盘来回碾！”
几位高官压低了声音，言语间既有幸灾乐祸，又藏着一丝对那雷霆手段的深深忌惮。
这个沈卓，不像个官。
他像一把刀。
一把不讲情面，不理潜规则，只认账本上冰冷数字的刀。
而递刀的人，是陛下。
一时间，人人自危，都在暗中猜测，这把见了血的刀，下一个，会斩向何方。
……
养心殿，暖阁。
空气里弥漫着御墨的淡香，以及一丝若有若无的，属于权力的冷冽。
何岁放下朱笔，批完了最后一份关于北方蝗灾的奏折。
多亏了沈卓那堪称外科手术般的精准财政调度，再配上宁白露“意外献上”的新式军粮雏形，治蝗之事势如破竹，国库的燃眉之急也得到了极大缓解。
【啧，这帮废物点心，一个蝗灾都能让他们束手无策。】
【朕只是稍微动用了两个“外挂”，就把他们愁得抓心挠肝的问题解决了，真是一点挑战性都没有。】
何岁内心毫无波澜，甚至有点想笑。
他对面，沈卓正襟危坐，身形笔挺如松。
他身前的矮几上，不再是户部那些繁杂的账目。
而是一份封皮微微发黑，边角磨损，仿佛能散发出海盐咸腥与铁锈气息的陈旧卷宗。
卷宗上，仅有四个字。
盐铁专卖。
“你看完了，有何想法？”
何岁端起茶杯，轻轻吹开水面的浮沫，语气平淡得像是在问今天的天气。
沈卓沉默了很久，久到殿内的烛火都轻轻爆了一下。
自从三天前从皇帝手中接过这份卷宗，他便将自己锁在值房，
…。。