他沉声道，“这个巴音部落，是乌丸国东部草原的门户，人口过万，能披甲上马的控弦之士，不下三千！其首领巴音，更是乌丸可汗的小舅子，骁勇善战。我军长途跋涉，初来乍到，对周遭地利、气候皆不熟悉，若是贸然强攻，一旦受挫，后果不堪设想！”
他看了一圈众人，继续道：“依老夫之见，最稳妥的办法，还是应该先稳住阵脚，派遣大量斥候，组成蛛网，将方圆百里的情况，彻底摸清、探明。然后再徐徐图之，步步为营。如此，方是万全之策！”
杜国公的话，代表了军中大多数将领的想法。这是兵家正道，稳妥，虽然慢，但不会犯大错。
另外一位将领也是道：“杜公所言甚是。兵法云，知己知彼，百战不殆。我军如今，对敌情两眼一抹黑，确实不宜浪战。”
朱照国，却缓缓地，摇了摇头。他那张饱经风霜的脸上，沟壑纵横，花白的胡须上，凝结着细碎的冰霜。
“杜公，你们说的，都是正理。但你们却忘了一点，那就是，天时！”
他伸出手指，点了点帅帐的顶棚，仿佛能穿透帐篷，看到外面那片，愈发阴沉的天空。
“兵贵神速，尤其是在这草原之上！如今大雪将至，若按你们的法子，等我们派出斥候，摸清情况，少说也要十天半个月。届时，暴雪封山，道路断绝，我数万大军，人吃马嚼，每日的消耗，都是一个天文数字！恐怕等不到开战，就要被这鬼天气，给活活拖垮了！”
“这……”杜国公一时语塞。
“可是强攻的风险，实在是太大了。若是不能一战而下，就难了！”另一名将领，忍不住插话道。
“报——！”
就在帐内众人，争执不下，陷入僵局之际，帐外，忽然传来一声，划破风雪的急促通报。
一名亲卫，几乎是连滚带爬地闯了进来，他身上的铠甲，覆盖着一层厚厚的白雪，显然是一路狂奔而来。他单膝跪地，声音，因为激动而微微颤抖：
“启禀国公爷！我军巡哨，在西侧三十里外，发现大奉制式响箭信号！一声长鸣，半柱香后，又是一声！”
“什么？！”
“响箭信号？！”
整个帅帐，在瞬间，陷入了一片死寂！所有人的目光，都“唰”地一下，集中在了朱照国身上！
大军之中，只有一支部队，有资格，也有能力，在那个方向，发出这样的信号！
白虎营！林尘！
朱照国猛
…。。