我沈家百年基业都在苏州，凭什么要我们去那种地方！”
管家战战兢兢地捡起报纸，小声道:“老爷，报上说……这是‘赐地’，是荣耀……”
“荣耀个屁！”沈万钧一脚踹翻椅子，“这是要把我沈家连根拔起！去，快去打点！找知府，找布政使，找……找京里的大人！花多少钱都行，只要能把沈家从这名单上抹掉！”
七月廿三，兰州府。
清晨的薄雾还未散尽，马府那两扇厚重的黑漆大门外，已密密麻麻站满了人。
三百兰州卫官兵，披甲执锐，沉默列队。队伍最前方，兰州知府孙文远一身青色官服，头戴乌纱，负手而立。他四十出头，面皮白净，三缕长须修剪得整整齐齐，此刻脸上挂着温和的笑意，眼底却是一片冰寒。
马府的门房透过门缝看了一眼，吓得魂飞魄散，连滚爬爬地往里院跑去。
不过片刻，大门“吱呀”一声打开。马家族长马德昌领着十几个族老、子弟匆匆迎出。马德昌六十许人，穿一身宝蓝绸袍，手里还攥着一串佛珠，勉强挤出笑容：“孙大人，您这是……”
“奉朝廷旨意。”孙文远从袖中抽出一卷文书，展开，“兰州马氏，列入首批赐地瀛州贤良之家。本官特来护送马氏全族，前往江南省码头登船。”
他声音不高，却字字清晰，在寂静的晨雾里传得很远。
马德昌脸上的笑容瞬间僵住。他身后的族人更是哗然——
“什么？！”
“瀛州？那海外蛮荒之地？”
“族长！不能去啊！”
几个年轻子弟更是红了眼，往前冲了几步，被官兵的长枪拦住。
马德昌深吸一口气，稳住心神，朝孙文远拱手：“孙大人，这其中是否有误会？我马家世居兰州，百年基业在此，岂能轻离故土？况且……”他压低声音，“大人也知道，马家与刘尚书……”
“刘尚书已于去年致仕。”
孙文远打断他，笑容不变，“马家主，圣旨已下，报纸也登了。您若抗旨，那就是抄家灭族的大罪。”
马德昌身子一晃，手里的佛珠“啪”地掉在地上。他猛地抓住孙文远衣袖，声音发颤：“孙大人！求您通融！马家愿献上半数家产！不，七成！只要能将马家从名单上划去……”
孙文远轻轻抽回袖子，掸了掸并不存在的灰尘。
“马家主，本官是来护送，不是来商议的。”
他语气转冷，“朝廷给
…。。