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刘春燕扭头看苗翠花：“翠花，你不累吗？”
苗翠花正小心地把工装挂起来，闻言想了想：“还好。”
是真的还好。
在周府，她要洗衣、扫地、倒夜香、伺候主子茶水，从早到晚脚不沾地，还要挨嬷嬷骂、看主子脸色。这里虽然站得久，手要动脑子要记，可至少是站着，是学东西，没人呵斥，下了工时间就是自己的。
“你厉害。”刘春燕嘟囔着翻了个身，“我反正快散架了。”
次日依旧。
理论、演示、实操，枯燥地重复。蒸汽机的原理听不懂，就死记硬背；操作步骤记不住，就一遍遍练。有几个姑娘开始打退堂鼓，午饭时小声抱怨：“学不会……那铁疙瘩太吓人了。”
“在家纺纱多自在，非来受这罪。”
苗翠花默默吃饭。食堂是间大屋子，摆着长条木桌木凳。饭菜是糙米饭、白菜炖豆腐，居然还有几片肥肉。管饱，油水足，比她在家吃得好，比在周府当丫鬟时吃得实在。她吃得干干净净，连菜汤都拌了饭。
吃完饭，她照例去教学室加练。空荡荡的屋子里，只有机器和她。她练接线，练换锭，练看气压表，练听机器声音，吴教习说，好工人要能听出机器“舒不舒服”。她听不懂，但努力去听那轰鸣声里细微的变化。
第三天，她接线头终于又快又牢。
第四天，她换纱锭的时间缩短了一半。
第五天，她在机器运转时，听出某个齿轮有“咔哒”的异响，报告了吴教习。吴教习检查后，果然发现有个齿崩了个小缺口。
“耳朵挺灵。”吴教习难得夸了一句。
苗翠花没说话，只是低下头，耳根有点热。