玉皇宫的晨钟刚敲过三遍，嘉道已在演武场挥剑。寒星剑在他手中划出银白弧光，剑气劈开薄雾，惊起竹林间的宿鸟。少年月白道袍被汗水浸透，贴在背脊上勾勒出清瘦的轮廓，发间束带却依旧束得一丝不苟 —— 这是懋清定下的规矩，习武先习礼。
“步法虚浮！” 懋清的声音突然从身后传来。嘉道浑身一凛，收势转身时，正见师父手持玄铁戒尺，霜白道袍上的云纹随着动作翻涌，“昨日教你的踏雪无痕步，全还给为师了？” 戒尺重重敲在青石板上，溅起火星。
嘉道单膝跪地，额头贴着冰凉的地面：“弟子知错。” 他想起昨夜挑灯研读《御剑术要诀》，恍惚间竟将剑招与步法混淆。正出神时，戒尺已轻轻点在他肩头：“起来。” 懋清的声音缓和下来，“持剑如执笔，意在剑先。看好了 ——”
话音未落，懋清已化作虚影。寒星剑在他手中幻作流萤，每一剑都精准刺向竹林间事先布好的十二道符纸。竹叶纷飞中，符纸依次炸裂，却未伤周围草木分毫。嘉道瞳孔骤缩，这看似随意的剑法，实则暗含北斗七星的方位变化，正是他苦学三月却不得要领的 “星斗移形”。
“轮到你了。” 懋清抛来剑穗，符纸再次浮空。嘉道深吸一口气，剑尖挑起晨露，忽然福至心灵。当第一缕阳光穿透云层时，他已踏着北斗步法，将十二道符纸尽数击碎。远处传来鼓掌声，懋宁抱着木剑蹦跳着跑来，发间银铃惊散薄雾：“师兄好厉害！教教我教教我！”
此后数月，演武场常现这样的画面：嘉道如青松般站定，耐心拆解剑招；懋宁歪着脑袋，粉白裙摆沾满草屑，认真模仿每个动作。持玄送来的灵茶凉了又热，看着少年老成的嘉道手把手纠正懋宁握剑的姿势，总会想起初见时那个蜷缩在乱葬岗的瘦弱身影。
深秋的晨雾还未散尽，懋清突然将寒星剑重重拍在石案上。剑身嗡鸣中，他掷出一卷泛黄的舆图：“后山鹰愁涧生有冰魄草，三日后开花。此草需在子时采摘，否则药效尽失。” 他目光扫过嘉道与懋宁，“你们二人同去。”
嘉道立即抱拳：“弟子定不辱命！” 懋宁却悄悄扯他衣角，杏眼圆睁 —— 她曾听持玄说过，鹰愁涧崖壁光滑如镜，常有妖风作祟。嘉道反手握住她冰凉的指尖，掌心传来的温度让懋宁安心不少。
翌日破晓，两人背着藤编药篓出发。山路蜿蜒，嘉道走在前方，手中青竹杖不时探向草丛，惊起蛰伏的毒蛇。懋宁紧跟其后，腰间新配的玉符是持玄连夜炼制，据说能驱邪避凶。
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