原本拥挤喧闹的书院门前，很快便只剩下长庆侯府几辆孤零零的马车和寥寥几个下人。
喧嚣远去，周围瞬间安静下来，只剩下车轮碾过石板路的声响。
一踏上马车，厚重的车帘一放下，隔绝了外界的视线，孟玉蝉脸上的惊惧和委屈瞬间消失得无影无踪。
她抬手，用帕子干脆利落地擦去眼角残留的湿意，动作没有丝毫拖泥带水。
方才还楚楚可怜的眼眸，此刻恢复了清明，甚至带着一丝大获全胜后的锐利光芒。
她转向坐在对面的傅九阙，唇角勾起一抹带着狡黠的笑：“夫君方才配合得真好。”
傅九阙看着她，微微颔首，并未多言，只安静地等待她的下文。
“今日之后，”孟玉蝉压低声音，“傅长安那才子的名头，算是彻底挂不住了。经此一闹，加上展书堂那边文章一公开对比，他那点金玉其外的底细，想捂也捂不住。‘草包’这顶帽子，他戴定了！”
她语气笃定，带着一丝畅快，“而夫君你，紫竹先生亲口点中的榜首，文章在展书堂公开示众，你的才华，你的名字，将真正响彻京城，再无人能质疑！”
想到前世傅九阙被埋没的才华和悲惨结局，再对比今生的扬眉吐气，孟玉蝉心中涌起巨大的喜悦和畅快。
这喜悦，远比任何言语更能驱散马车内沉闷的空气。
傅九阙静静地看着她眼中跳跃的光芒，那光芒因他而亮。
沉默片刻，才缓缓开口：“你可担心？”
“回府之后，苏氏还有父亲，恐怕不会轻易放过你。”
他问的是担心，而非害怕。
他了解她的心智，更想知道她心中是否已有应对之策。
孟玉蝉迎上他的目光，没有丝毫闪躲。
“不担心。”她回答得斩钉截铁。
“其一，夫君如今已是紫竹先生的入室弟子。紫竹先生是什么人？当世大儒，桃李满天下，朝中多少重臣曾受其教诲？他的门生故旧，势力盘根错节。侯府就算再恼恨，在夫君正式拜师甚至学成之前，也绝不敢轻易动你分毫。”
“动了你，就是打了紫竹先生的脸，得罪的是整个清流文官。侯爷在朝堂浸淫多年，这点利害，他比谁都清楚。所以，夫君你如今，就是一道无形的护身符。”
傅九阙眼中闪过一丝赞赏，微微颔首，示意她继续往下说。