颤抖着站起身，一步三回头地离开了房间。
屋里只剩下傅长安一个人，死一般的寂静笼罩着他。
未来的路一片黑暗，而他连挣扎的力气都没有了。
……
次日天刚亮，二少夫人孟玉蝉便醒了。
她一夜辗转难眠，心里惦记着昨夜傅九阙被叫去正院的事。刚梳洗完毕，就听见丫鬟通报说来福求见。
来福是傅九阙贴身小厮，这时候急匆匆赶来，必定有要紧事。
孟玉蝉忙叫人请他进来。
来福一进门就行了个礼，脸上带着愤愤不平的神色：“二少夫人，二爷让小的来禀报昨夜的事。”
孟玉蝉示意他继续说，手中不自觉攥紧了帕子。
“昨夜侯夫人叫二爷去，竟是要二爷顶替世子受过！”来福气不过，将昨夜听到的话一五一十说了出来，“侯夫人说，既然阉割世子的人指明要傅家子嗣，不如就让二爷去换回世子...”
孟玉蝉手中的茶盏“啪”地一声落在桌上，溅湿了衣袖都浑然不觉。
她脸色霎时变得苍白，眼中燃起怒火：“竟敢如此！九阙也是侯爷的儿子，虽是庶出，却也不能这般作践！”
来福低声道：“二爷当时就拒绝了，说得也在理。侯爷听了也觉得有理，这才作罢。”
孟玉蝉心如刀绞。
她早知道侯夫人苏氏偏心嫡子，对庶子傅九阙不公，却没想到竟心狠到要牺牲一个儿子去换另一个。
想起傅九阙这些年在府中隐忍度日，不禁一阵心疼。
“二爷还特意嘱咐，”来福继续道，“要您知晓府中情况，但不必为任何事担忧，更不要因他人胁迫做不想做的决定。特别是请女神医虞逍遥回来的事，让您全凭自己心意，不要为难。”
孟玉蝉闻言，心中涌起一股暖流。
“我知道了，你回去告诉二爷，说我自有分寸，让他安心备考。”孟玉蝉镇定下来，吩咐丫鬟取来赏钱给来福。
送走来福后，孟玉蝉在房中踱步片刻，忽然停下吩咐：“去把上回得的那块徽墨和澄心堂纸找出来，再看看库房里可有合适的暖手筒和披风，天渐渐冷了，科考场里必定寒凉。”
既然侯府靠不住，她便要亲自为丈夫打点好科考所需的一切。
......
与此同时，表小姐苏烬月刚刚梳妆完毕。
她对着铜镜左右照看，满意地看着镜中娇美的容
…。。