回想昨日，仁操向保元密奏了凤州军情。保元听后面色就一直不好，时而沉思，时而自语，时而又宣兵部诸将问话。我虽不知仁操与他说了什么，可也能略猜到一二。
如今席间，大家虽都尽量说些高兴话和热闹事，仁操也在一旁不住地想办法哄着太后开心，可是他的脸色看上去却极不自然，仿佛有一团隐隐的青气笼罩，我的心里便又开始担心起来，仁操不会又有什么事吧？
两日后，海棠进宫来禀，仁操病倒了。
太后听闻后自责万分，焦急异常，一面督促着安排最好的医官去将军府侍疾，一面与保元商议着再不肯让仁操去凤州戍守。
因着仁操不便往凤州，为凤州军情计，保元于二月戊子（十八日）在凤州设置威武军，并遣高彦俦父子镇守剑门。
异日，我送汤羹往重光殿时，无意中听到保元与义兄徐光溥等人议及柴荣。
义兄道蜀国派往周朝各地的探子回报，柴荣正在全国各地大力征兵，并且下令赶制兵器，似乎要有什么大的动作。我听在耳中，不免胆颤心惊。
随后与保元独处时，我旁敲侧击问及周朝近况，亦委婉道破心中隐忧。
保元亦不隐瞒，直道柴荣近年来常为唐僖宗广明以来中原版图日益缩小而愤慨，不时在朝臣中坦露欲夺回失地之意。只是那时他登基不久，百废待兴，所以一直按兵不动。
高平一战大捷，周军士气前所未有的高涨，故而柴荣似慨然萌生削平各国统一天下的志向，并且时时亲往各地军营察看，与普通士卒同食同住，极得人心。
保元痛心道：“据秦州的探子传回密函，秦州官吏不仁，近日秦州各族百姓有到汴梁进献计策，请求恢复旧日秦州归巢中土，柴荣似是已采纳了各方的意见，加紧了相邻边境处的守备，并有迹向表明周朝已开始向秦、凤二州积蓄运送粮草，以来充实边疆了。”
“孟郎，若柴荣真的向我大蜀宣战，孟郎可有御敌良策？”我急道。
“蕊儿放心，秦、凤二州由我朝掌管已经多年，现在镇守此二处的雄武节度使韩继勋、凤州刺史王万迪都身经百战，若柴荣真敢动手，我便再派猛将前往。”说到此处，他浓眉一轩，正色道：“若柴荣亲来，朕亦会御驾亲征，去会他一会。”
“孟郎，不要！你若亲征，让蕊儿母后如何安心？”想到他有可能身陷刀箭无眼的战场，我只觉得背上寒毛倒竖。
上前拉住他的手，急道：“孟郎，无论如何，你都不
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