玄天宗的山门，坐落在一处灵气稀薄、山势险峻的僻远之地。
青灰色的石阶布满苔藓，殿宇楼阁远不及青云宗的恢弘大气，反而透着一股洗不净的寒酸与破败。
空气中弥漫着劣质丹药的苦涩气味和一种难以言喻的……暮气。
日子，并不好过。
头顶是青云宗这尊庞然大物的阴影。
每年供奉的灵石、灵药、矿石份额如同紧箍咒，勒得玄天宗喘不过气。
稍有延误，便是青云宗执事冰冷的呵斥与加倍的罚没。
周遭其他几个挣扎求存的小宗门，眼神中除了同病相怜的麻木，更藏着几分幸灾乐祸的嘲弄——看，玄天宗又去青云宗摇尾乞怜了。
宗门内部更是青黄不接。
有天赋的苗子，要么被青云宗以各种手段“选拔”走，要么干脆投奔了更有前途的中型宗门。
留下的，多是资质平庸、家境贫寒，或是像凌霜这般，生于斯长于斯，割舍不开的。招收弟子？
山门前的告示牌早已斑驳，门前冷落鞍马稀。
此刻，玄天宗山门前的小广场上，一支约莫二十人的队伍整装待发。
为首的女子，身着一袭冰蓝色劲装，勾勒出高挑矫健的身姿。
她面容姣好，眉眼间却带着一股被骄纵惯养出的、不容置疑的傲气。
正是宗主玄冥的独女，凌霜。
淬体九重的气息在她周身流转，如同初春的寒流，虽未入炼气，却已远超同侪。
她身后，十九名玄天宗弟子，修为多在淬体四重到六重之间。
他们的装备远不如青云宗弟子光鲜，皮甲陈旧，兵器刃口甚至带着细微的卷刃，但眼神中却有一种在夹缝中求生的坚韧，以及对前方那位骄横大小姐的敬畏与……一丝不易察觉的依赖。
“都打起精神来！”凌霜的声音清脆，带着颐指气使的味道，目光扫过队伍，“这次的目标是瘴云泽外围的‘火纹草’和‘晶甲火蜥’的鳞片！火纹草是炼制‘烈阳丹’的主药，晶甲鳞片是修补护山大阵的必须材料！任务完成，每人多分三块下品灵石！谁要是敢拖后腿，误了本小姐的事，回去有你们好看！”
话语虽骄横，但提及任务目标时，那份属于宗门子弟的责任感却做不得假。
更重要的是，她话里话外那“多分灵石”的许诺，让不少弟子眼中都亮起了微光。
三块下品灵石，对他们而言，已是难得的“重赏”。
…。。