大赦天下诏书颁发后那几日，京城热闹起来。许多识字不识字的人都在议论。有一个道士刚从正阳门进城，看到城门边围了许多人，近前一看，城墙上张贴着几张黄纸，是大赦天下诏书。道士挤进人群细看：大赦天下诏曰朕惟上天生民，爰立君主，仁育兆庶，咸底于泰和，统御华夷，同跻于熙皞 ，我……用是仰遵遗命，俯徇舆情，已于八月十五日祗告天地、宗庙、社稷，即皇帝位，奉祖考之洪祐，仰圣明之永图，属兹莅祚之初，宣布维新之命。
旁边一个人念着：“其以明年为洪熙元年，所有合行事宜条示于后。——自永乐二十二年八月十五日昧爽以前，官吏军民人等有犯除谋反大逆、子孙谋杀祖父母、父母，妻妾杀夫、奴婢杀主不赦外，其馀已发觉、未发觉，已结正、未结正 ，罪无大小，咸赦除之。敢有指告赦前事者以其罪罪之。——永乐十九年十二月以前拖欠及亏兑未完税粮料豆户口盐粮，及有报数在官而未曾送纳者，尽行蠲免。仍免永乐二十二年户口盐粮、其各处拖欠马草柴炭，自永乐二十年十二月以前尽行蠲免。——自永乐二十二年八月十五日以前各处递年拖欠农桑诸色课程、仓粮盐课等项，并倒死及亏欠马驼驴骡牛羊等畜及拖欠芦柴、纳欠铜铁、颜料、席、麻、竹、木等物、追陪珍珠等项并未纳各项赃罚、倍追未完缎匹等件，尽行蠲免……啊呀呀，这一回真是大赦了，朝廷里面还是有几个知道民间疾苦的大官人，太子爷也真是一个大善人呵……”
旁边一人蓬头垢面，须发花白，约摸四五十岁，像是一个乞丐模样，挤了进来。有人连忙避开。那乞丐面向黄纸叩头三下，便站起来，拍掌欢喜道：“好哩，好哩，说太平，唱太平，如今咱们要享太平了。”一个身着青色襕裳的中年人看着乞丐，若有所思，身边同伴冷笑道：“大官人，你看他一大把年纪，讨着猪狗食吃，却想着庙堂的事，唉，愚民真是可怜又可恨。”中年人摇头叹息道：“我何尝不是到京城行乞哩。”同伴陪笑道：“这哪能一样。”中年人看完诏书，一行人离去，来到西直门，寻了一家客栈住下。
那个中年人是前山西按察使陈谔。他做湖广按察使时，曾揣摩永乐皇帝的心思，打探楚王许多隐事，密报皇帝。后来皇帝觉得楚王并无异心，他所奏报的事有几件查无实证，就将他改做山西按察使，后来他因受赃被皇帝罢官，罢官后一直住在太原城中，与几个商人一起做买卖，但他仍等着被朝廷起复的时机。永乐皇帝病逝后，他想太子依例会大赦天下，就与商人袁方和两个仆人来到京城，打探朝臣们
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