残烛在风里打了个旋，将最后一点昏黄泼在青石板上。
镇北王府最西头的冷宫偏殿里，十七岁的萧承钧蜷缩在散发霉味的破棉被中，苍白的指尖攥着被角，指节泛出青白色。
他的呼吸轻得像落在蛛网上的雪，若不是喉结偶尔动一动，几乎要被当作具活死人。
"听说今夜柳夫人要处置几个不安分的旧人......"窗外传来两个粗使仆妇的脚步声，话音裹着冷风从破窗棂钻进来。
萧承钧睫毛颤了颤，嘴角浮起丝极淡的苦笑——三年前嫡母柳氏用"参汤"废了他丹田时，也是这样的夜。
那时他才十四岁，跪在正厅听着"庶子无德，伤了身子"的宣判，看着母亲被拖去柴房，最后连具全尸都没留下。
"九劫锻骨，以骨为炉，脉断可续......"他在心底默念着母亲咽气前吐的半句话，指甲深深掐进掌心。
这三年他装得连药都喝不进，每日咳得像要把肺咳出来，连给嫡兄萧承泽提鞋都不配，为的就是让柳氏放下戒心。
可他早该想到——只要他活着，就是镇北王庶子的血脉，是柳氏眼里拔不掉的刺。
烛火"啪"地爆了个灯花。
黑影翻窗的动静比猫还轻，萧承钧却在匕首破空的刹那猛然睁眼。
淬毒的寒芒映着他瞳孔里的冷光，这三年他在冷宫里听风声辨方位，连老鼠爬过砖缝的响动都能捕捉，又怎会察觉不到窗外多了道屏息的呼吸？
"噗！"
匕首擦着脖颈划过，火辣辣的疼从耳后窜起。
萧承钧翻身滚下床榻，撞得烛台"哐当"落地，整间屋子陷入黑暗。
他后背重重磕在青砖上，却咬着牙没吭一声——此刻示弱，就是给对方补刀的机会。
"少爷快走！"
沙哑的嗓音混着风声炸响，藏在梁上的青奴如坠石般落下。
这跟了他母亲二十年的老仆挥着根锈迹斑斑的铁棍，竟生生架住了刺客刺向他心口的第二刀。
铁棍与匕首相击的脆响震得木梁簌簌落灰，萧承钧借着月光瞥见青奴鬓角的血——那是方才刺客反手划的。
"老东西，活腻了？"刺客低喝，招式陡然变狠。
萧承钧撑着墙爬向墙角，指尖在砖缝里摸索。
三年前他在墙根发现松动的砖石时，就猜到母亲可能留了东西。
此刻他指甲扣住砖沿一掰，泛黄的绢帛裹着的残卷"啪"地
…。。