不知是烛火映的，还是藏着什么机关。
萧承钧盯着那只手，喉咙发紧。
他听见自己心跳如擂鼓，混着远处更夫敲梆子的声响，一下下撞在脑门上。
“真正的力量……”男子的指尖触到玉佩，“从来都在你手里。”
井外传来更声，三更了。
井壁的青铜灯突然爆出个灯花，噼啪声惊得萧承钧睫毛一颤。
蒙面男子的手悬在玉佩上方半寸，指节因用力而泛白，玄鸟喙间那点暗红在火光里忽明忽暗，像要滴下来。
"此乃'玄冥令'。"男子的声音压得更低，混着井底潮湿的霉味钻进萧承钧耳中，"老王爷当年在北境埋了支暗桩，专司刺探、清障。
柳氏以为她掌控了王府，却不知..."他的拇指摩挲过玉佩边缘，"真正的刀把子，还在老萧家手里。"
萧承钧没接。
他盯着那枚羊脂玉，喉结动了动——三天前他在母亲的旧妆匣里翻出半块青铜镜，镜背刻着的玄鸟纹路，与这玉佩上的竟有七分相似。
此刻玄鸟的眼睛突然闪过幽蓝，他这才发现鸟瞳是两粒碎钻，在烛火下折射出冷光。
"调动这支力量需要什么？"他的声音平稳得像是浸在冰里，右手却悄悄摸向袖中短刀。
短刀的木柄还带着他体温，刀柄上那道他用指甲刻的痕正好抵着虎口——这是他三年来养成的习惯，紧张时便用痛感保持清醒。
"你只需认下这枚令。"男子突然将玉佩拍在他掌心，玉的凉意在冬夜里像块冰坨子，"他们认令不认人。
柳氏想把你当死狗踩，萧承泽恨不得你明天就咳死——你若拿了这令，明天就能让他们的人在茅房里发现镇北军旧部的血书，后天就能让萧承泽的马厩着三场火。"
萧承钧的手指骤然收紧，羊脂玉棱角硌得掌心生疼。
他想起三天前在冷宫砖缝里藏的《九劫锻骨诀》残卷——那是他用三年时间，从老太监嘴里骗，从医书里猜，才拼凑出的半本锻骨秘术。
此刻残卷的触感还清晰地印在记忆里，可眼前这枚玉佩，却让他想起母亲咽气前抓着他手腕的手，指甲几乎要掐进他骨头里："钧儿，要活，要活得比他们都狠。"
"我凭什么相信你？"他抬眼，目光像把淬毒的剑，"三年前柳氏的人往我药里掺巴豆，你看得见；三天前萧承泽的侍卫在冷宫外转，你也看得见——那你可知，我藏在青石板下的半块腊肉？"
…。。