九月，怀孕进入第五个月，林小满的肚子明显隆起。“绿巢”项目的第一阶段成功完成，她与团队开了庆功会后，决定开始产假——不是完全停止工作，而是转为远程咨询，每周工作二十小时。
“你确定可以吗？”萨拉担心地问。
“我需要保持专业连接。”林小满坚持，“但也要为宝宝做准备。平衡，记得吗？”
亚历山大那边，新公司“金氏创新”已经步入正轨。他实践了减少工作量的承诺，每周三天去办公室，两天在家工作，周末完全休息。他还聘请了一位经验丰富的COO，逐步分担管理职责。
“我在学习放手。”他对林小满说，“发现公司没有我照样运转，甚至更好。员工有更多自主权，创新想法反而更多了。”
十月的缅因州，他们如约去看秋色。这次不是两个人，而是三个人——虽然第三位成员还躲在妈妈的肚子里。
林小满的画技进步了，开始尝试油画。她在画室支起画架，画秋天的湖景：深蓝色的水，火红的枫林，金黄的桦树，还有湖心岛小小的轮廓。
“这幅画叫什么？”亚历山大问，端来热苹果茶。
“《秋孕》。”林小满抚摸腹部，“不仅是季节的孕育，也是生命的孕育。”
腹中的孩子仿佛听到了，轻轻踢了一脚。两人同时感受到那奇妙的律动，相视而笑。
“活跃的小家伙。”亚历山大将手放在妻子肚子上，“像你。”
“也可能是像你，小时候爬树偷苹果的那个你。”
他们给未出生的孩子取了小名“小秋”——既是因为预产期在冬季但得知消息在秋天，也是因为缅因州秋天的美丽。
夜深时，林小满有时会突然醒来，被对未来不确定性的恐惧攫住。这时亚历山大总会察觉，将她拥入怀中。
“害怕吗？”他会轻声问。
“怕。”她诚实回答，“怕做不好母亲，怕平衡不了事业和家庭，怕......”
“怕我太老，不能陪你们太久？”他接话。
林小满沉默，算是承认。
“我也怕。”亚历山大坦诚，“所以我开始严格锻炼，定期体检，听医生的一切建议。我戒烟戒酒多年了，现在连咖啡都减量。我要努力活得长久，看着我们的孩子长大，甚至看到孙子孙女。”
“承诺？”
“承诺。”他吻她的额头，“现在睡吧。明天又是新的一天。”
冬·诞
…。。