冀州，广宗郡。
昔日张角起义的策源地，如今却弥漫着一股死寂而令人窒息的氛围。空气中不仅弥漫着战乱的硝烟和流民的哀嚎，更夹杂着一股腐朽而令人作呕的腥臭。
自黄巾余孽再次活跃以来，这里便成了他们的主要聚集地之一。大量的流民、贫民被蛊惑而来，他们席地而卧，居无定所，食物短缺，饮水更是浑浊不堪。卫生条件的极度恶劣，加之战乱导致的物资匮乏和人体抵抗力下降，终于引爆了一场比刀兵更可怕的灾难——瘟疫。
最初，只是零星的腹泻、呕吐，或是高烧不退。百姓们将这些症状视为“邪祟缠身”，或是“黄天降罪”，纷纷向太平道方士求取符水、咒语。然而，平日里“无所不能”的符水，此刻却丝毫不起作用。病情反而迅速恶化，越来越多的人开始出现皮肤发紫、浑身抽搐，乃至七窍流血的恐怖症状。
广宗城外的黄巾军营地，更是人间炼狱。数万聚集的黄巾士兵和被裹挟的流民，像枯草般成片倒下。病死者的尸体，得不到及时处理，随意堆放在营地边缘，恶臭冲天，吸引着成群的苍蝇和老鼠，进一步加速了瘟疫的蔓延。
“天罚啊！这是天罚！”
“神医张角已逝，黄天为何不佑我等？！”
“是邪术！是汉室的邪术！诅咒我等！”
恐惧像瘟疫本身一样迅速蔓延。侥幸未染病的人们，眼神中充满了绝望与麻木。他们亲眼看着自己的亲人、朋友在痛苦中死去，却无能为力。太平道的方士们也束手无策，他们符水无效，咒语失灵，往日的“神威”尽失，只能眼睁睁看着信徒们一个个倒下，自己也心惊胆战。
“大贤师，营中又病倒了数千人！”一名黄巾渠帅面色苍白，向黄巾军新的“大贤师”张曼成（虚构人物，与历史上的张曼成不同）禀报。张曼成，原是张角的亲传弟子，在张角死后，他隐姓埋名，如今又趁乱崛起。
张曼成枯瘦的脸上，没有丝毫血色。他曾亲眼见过师父张角在瘟疫面前的无力，此刻旧景重现，让他心中生出一种深刻的绝望。
“可有符水医治？”他沙哑地问道。
渠帅苦涩地摇了摇头：“符水已无用……信众每日都在减少，人心惶惶，已有不少人开始逃散……”
张曼成猛地一拍案几，怒吼道：“逃？能逃到何处？！这瘟疫，是黄天对世人的考验！是对汉室的惩罚！唯有我等虔诚侍奉，方能获得黄天庇佑！”
他强撑着“大贤师”的尊严，命令部下继
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