片暗淡无光。但它的第三只眼依然明亮，正焦急地看向北方天空。
"时空波动..."它虚弱地说，"收割者...在尝试锚定其他时间线..."
宁小川顺着方向望去，起初什么都没发现。但当时之族记忆被激活后，他看到了——天空中有几处细微的"褶皱"，如同透明丝绸上的折痕。
"他们在尝试不同的入侵路径。"苏灵儿也看到了，"如果一条时间线失败，就换另一条。"
星晖脸色煞白："那岂不是...防不胜防？"
"除非我们有时之锚。"宁小川坚定地说，"白灵，准备星穹号，我们去采集星核物质。"
白灵却摇头："星穹号还没修好。而且..."她犹豫了一下，"收割者正在监视所有离开星球的飞船。"
小龙勉强抬起头："用...时空跳跃..."
它吐出一颗微型时之砂结晶，在空中形成一个小型门户："这个通道...能直接抵达...红巨星'炎狱'..."
苏灵儿担忧地看着小龙："但你现在的状态..."
"我必须去。"小龙的声音虽弱却坚定，"只有我能稳定通道。"
宁小川知道争辩无用，简短点头："灵儿，你留下继续研究图纸。我和小龙去。"
"不行！"苏灵儿罕见地强硬，"时之族记忆是我们共有的，万一需要现场调整呢？"
星晖站出来打圆场："老朽可以负责技术研究。白灵殿下有源初之冠，能主持全局。"
最终决定宁小川、苏灵儿和小龙三人前往，其他人留守。临行前，白灵将源初之冠贴近父母额头，留下一丝祝福："一定要回来。"
时之砂门户开启的瞬间，宁小川感到一阵熟悉的眩晕。穿过光怪陆离的时空隧道，三人出现在一片炽热的天地间——脚下是冷却的黑色岩层，头顶是翻滚的红色大气，远处能看到千米高的等离子风暴。
"炎狱表面..."宁小川调整生命之甲的隔热功能，"星核入口在哪？"
小龙指向远处一座喷发中的火山："那里...岩浆通道...直通地核..."
苏灵儿突然拉住两人："等等！有东西过来了！"
岩浆海中升起一个庞大的身影——完全由熔岩构成的巨兽，形似龙龟，背部镶嵌着无数星核碎片！
"炎狱守护者..."小龙低声道，"它不会允许...我们取走星核..."
宁小川评
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