外。
这是……警告之后的顺从。
秦鹤年脸上的笑意，如一张反复熨平又翻卷的金箔纸，薄而发寒。
“侯爷常言，凤凰非梧桐不栖。”
说罢，他袖中轻轻拂出一枚赤玉令牌。
玉质温润如血，其上“镇武”二字笔锋凌厉，如刀斧刻下，隐有劲气未散。
他将令牌双手奉出，语气柔软得几近低喃：
“若公子愿栖于武侯府这棵‘梧桐’，大乾王朝的雪，便永远落不到您阿姐的屋檐。”
院中一静。
只听风掠古松，针叶沙沙作响，仿佛这片天地，也在替楚宁权衡一场无形的博弈。
楚宁淡淡地扫了秦鹤年一眼，眼神不动声色，却寒意暗藏。
“实话说吧。”
他语气慵懒，像是随口一问，却字字压人，仿佛风雪之下的一柄刀。
“封离一死，离火宫……怕是坐不住了？”
话音落地，空气仿佛凝滞。
秦鹤年心头一震，面上却仍保持恭敬的笑容，只是那笑意比方才更加僵硬几分。
“不愧是楚公子，”他低声应道，话锋一转，眼神掠过四周，语气压低，“果然洞若观火。”
他小心地上前半步，像是靠近一团冰焰，低声道：
“封离死后不过一日，青州府衙的人便来了。”
“表面说是‘拜访’，实则……托离火宫之命，来探武侯府的底。”
“那日天未亮，他们便在府外守了一炷香，递帖不进，递话不通，终究连门槛都没踏进去。”