“晚上请公公带几个人，随我去一趟‘朱阁’。”
“好。”宋进喜应声就要关门离去，忽然被赵都安叫住：
“等等。问你一件事，沈家二爷，当初在京城里头……”
这位大内高手中最擅长刺杀的供奉背对着房间，闻言驻足，回首露出人畜无害的笑容：“是卑职做的。”
“恩，做的不错，去吧。”
……
……
傍晚，夕阳余晖洒落，建宁府内的碧色杨柳都浸上了一层红。
五十余岁，体魄熊健，黑发浓密的宁则臣端坐于车厢内，闭目养神。
伴随马车行走的抖动，他膝盖上横放的长剑也微微摇晃，剑刃与剑鞘的缝隙中，钻出轻微的响动。
“到了。”
马车停下，只传了便服的宁则臣睁开眼睛，握着剑鞘，迈步下车，仰起头，正看到半颗太阳被一座通体红色的酒楼挡住。
牌匾上，赫然是写着“朱阁”二字。
此刻，整个酒楼已经被包场，楼下有漕帮的打手站岗。
宁则臣独自一人，大踏步径直走去：“贺小楼在哪。”
漕帮打手头领眼眸一闪，笑道：
“总督亲临，有失远迎，帮主在楼上背下美酒，等候多时。”
宁则臣面无表情，仗剑往里走。
打手头领抬手阻拦，挤出笑容：“吃饭何须用剑？总督的宝剑且交由小人保管如何？”
宁则臣冷笑地盯着他，不发一语。
双方一时僵持下来，忽然通体漆着红色的楼上窗子被推开，传出贺小楼的声音：
“不得无礼，还不将贵客请上来？”
漕帮打手这才谦卑地让开路。
宁则臣横眉冷对，大踏步进楼，拾阶而上，很快在楼上看到了站在一大桌子风声菜肴旁，面露和善笑容的贺小楼。
整个这一层，也只有他们二人。
这名漕帮头领一副儒生气派，穿着青色长衫，手中捏着一柄古玩折扇，近乎温文尔雅，拱手相迎：
“总督大人亲至，怎不提前通报，小人好下楼迎接。”
宁则臣虎步龙行，走到桌旁，唇角露出讥讽之色：
“贺帮主好威风，本官进京都不卸甲，你手下竟也敢卸本官的宝剑。”
贺小楼歉然一笑，正色道：“总督若不悦，我送他一条胳膊上来下酒如何？”
他神态认真，仿佛只要宁则臣说
…。。