木桶——那是他唯一的“财产”。木桶粗糙沉重，边缘布满毛刺。他提着桶，一步一挪，忍着脚踝钻心的痛，走向坳里唯一的水井。
井水冰冷刺骨。他打上来半桶，用尽最后的力气提回屋。冰冷的水泼在脸上，激得他浑身一颤，勉强驱散了一丝昏沉。他胡乱抹了把脸，就着冷水，啃了几口硬得像石头的窝头——这是他中午省下藏起来的。
做完这一切，身体里最后一点力气也仿佛被抽干了。他瘫倒在冰冷的硬板床上，后背的淤伤碰到硬木板，传来一阵钝痛。脚踝的伤口在冷水的刺激下，反而更加清晰地灼痛起来。
黑暗和寂静包裹着他。同屋两人的鼾声此起彼伏。极度的疲惫像沉重的铅块压着他，眼皮重逾千斤。
不能睡！
一个微弱却无比执拗的声音在他心底呐喊。白天那根骨劣等的鄙夷，孙猴的嘲笑，李壮的推搡，王执事冰冷的眼神，还有脚踝那火烧般的痛楚……所有的一切，都像毒蛇一样啃噬着他。
力量！他需要力量！哪怕只是一丝一毫！
他挣扎着，用尽全身的意志力，抵抗着排山倒海般的睡意。他小心翼翼地、无声地坐起身，后背紧靠着冰冷的石墙。他闭上眼睛，拼命回忆着入门第一天，在听雨阁外远远听到的、那位长老讲解的最基础的引气法门。
“天地有灵，万气交感……意守丹田，神思澄澈……引气入体，如丝如缕……”
他努力摒弃脑海中所有的杂念，尝试着集中精神，去感应周围。然而，回应他的只有石屋的阴冷潮湿，同屋的汗臭和鼾声，还有脚踝伤口处一阵阵尖锐的刺痛。
身体像一截枯死的木头，僵硬冰冷，根本感觉不到任何所谓的“气感”。
一遍，两遍……他像最笨拙的学徒，一次次尝试，一次次失败。丹田处空空如也，经脉如同干涸龟裂的河床，一片死寂。
巨大的挫败感和身体的疲惫如同两座大山，将他压得喘不过气。他咬紧牙关，指甲深深掐进掌心，用疼痛来刺激自己保持清醒。
“感应！给我感应啊！”他在心底无声地嘶吼，几乎陷入一种偏执的疯狂。他将全部心神都压榨出来，不顾一切地试图去沟通那虚无缥缈的天地之气。
就在他心神紧绷到极致，意识因为疲惫和绝望而开始模糊、涣散的刹那——
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的嗡鸣，毫无征兆地在他体内炸响！
紧接着，一股难以形容的剧痛，
…。。