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姜母大怒，指着姜曦云厉声道：“日后你嫁到林家便是当家主母，任凭她是如何得宠的小妾都得在你跟前屏声静气，乖乖儿立规矩听训斥！你让她过好日子，那是才是你的慈悲！如今陈香兰这样风光，上上下下得人心得维护，你压不服她，如何主持中馈，执掌家务？心慈手软没出息的东西！日后倘若她听闻一字半句，她无嗣之果有你从中推波助澜，你当她还能继续做个菩萨？”
姜曦云不由打个冷战。
姜母奋力咳嗽了几声，气将要喘不匀，姜曦云忙上前给她抚胸顺气，姜母一把挥开，失望道：“你自幼聪明，最会权衡厉害得失，会讨喜，会以退为进，步步为营，咱们家的女孩儿里，论心思你是拔了尖儿的，可这般瞻前顾后，让人欺负到头上还畏畏缩缩，哪有半分魄力可言！哪里还是我调教出来的人！枉费了我的心血！”言罢又剧烈咳嗽起来。
姜曦云连忙从床头取出一只小瓶，从中倒出一丸药，塞到姜母口中，姜母含了片刻，呻吟一声，终于平静下来。
姜曦云含泪跪在地上，握着姜母的手道：“祖母息怒，孙女知错了！”她扪心自问，自己做得没错，不过自卫罢了，只是这桩事情一出，让她心境不再如原先那般悠然自得，恐怕自此便要在内宅里斗法算计，让人无端生厌。
姜母摸了摸姜曦云的头，良久方道：“好孩子。起来罢。你天性淳厚。人又聪明，将来的福气大着呢。”
姜曦云红着脸，扭着手指，道：“祖母当真不怪我这样算计？”
姜母靠在炕头的妆花靠枕上，长长出了一口气，半合着眼，淡淡道：“算计？你这也能叫算计？腌臜肮脏的有得是，只怕这林家上下也干净不了。否则林锦楼这把年岁，为何膝下无子？”
姜曦云已是精疲力尽，心思黯淡，沮丧道：“是了，终其一生，只怕也不能一劳永逸，女人总是苦的......还是做姑娘时快乐些。”
姜母嘴角浮现出一丝笑意：“一劳永逸？如今你所做岂不就是一劳永逸？”
姜曦云不解，抬头看着姜母：“林锦楼既然爱陈香兰，便让他宠去，横竖也私不出个孩子。女人嫁了人，子嗣才是安身立命的根本。日后你在林家站得住脚便罢。若站不住，再去买个懂风情会琴棋书画的女子来，别让那人生育便是了，也分一分陈香兰的宠。陈香兰生不出，怕失宠日后日子难捱，必然要讨好你，你便左右逢源了。”
姜曦云沉
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