地”。
他曾路过太多北境的荒芜。
饥饿的民众、塌陷的屋舍、泥泞的道路……
但此刻出现在他眼前的赤潮领，却像是被另一种力量刻意雕琢过的一块异质存在。
两侧的半地下民居虽不华美，但整齐划一，窗沿上还挂着干燥的香草，驱虫御寒。
一群衣着简朴但精神饱满的孩子正围着井边嬉闹，老者坐在门前的高背木椅上闲聊，目光温和，毫无惧色。
再往远处望，几个带着红黑披肩的巡逻骑士正缓步巡逻，胯下战马沉稳，甲胄齐整。
“路易斯的领地，不得了……”韦里斯喃喃出声。
他是从雪风岭一路走来的。
沿途见过太多披着贵族名头却治下如粪坑的领主。
强征劳役、滥杀寒民、堡垒里金杯美酒，城外却饿殍遍野。
可现在他亲眼看到一个领地民众在雪中安稳生活。
“这家伙……居然在一年之内，把这种荒地治理成了这个模样？”
他握紧了缰绳，眉头紧蹙，但不是愤怒，而是深深的敬佩。
“我之前还是小看他了。”
他望着那座仿佛披甲盘踞在雪地上的城堡，轻轻吐出一口白气。
“如果不是亲眼所见，真无法想象，这竟出自一个一年内还被人视作‘家族边角料’的家伙。”
就在他惊叹不已时，一位身穿红黑配色制服的年轻侍卫走上前。
他语气恭敬，不卑不亢：“卡尔文阁下，领主大人请您入内。”
韦里斯点了点头，没有多说，只是重新系好披风，策马上前。
一路深入赤潮领腹地，城中景象却一层比一层让他吃惊。
街道边有整齐的木栏引导行人，沿路的积雪被定时清理。
居民走在街上并不慌张，反而带着某种与北境风雪格格不入的安宁神色，仿佛习惯了这个地方的秩序与温暖。
赤潮领的城堡就在眼前了。
它并不如家族的南方府邸那般富丽堂皇，也没有高塔飞檐，但那沉稳厚重的构造也很让人惊叹。
城堡门缓缓开启，一股淡淡的暖流便扑面而来。
他心头一震。
北境的堡垒，居然能做到这样的室温？
走进主厅，他只觉得衣襟鼓动，一点寒意都感受不到，取而代之的是令人发怔的温暖。
地面铺着干净的木板，墙边设有通暖火道，淡
…。。