以为需要几轮试探、斡旋、周旋，没想到对方直接划出地块，甚至没多问。
“谢公爵体恤。”他低头，声音温顺，却不动声色地收起一份疑虑。
埃德蒙随后仿佛随口提道：“正巧，明日北境重建总署第一次全体会议将于霜戟召开。届时十三席议员、帝都监察官皆会出席，还请殿下一并莅临。”
阿斯塔心中猛然一震。
他竟没收到任何会议通知。
按理说这种等级的会议，至少应提前数日递送邀约与议题备份，哪怕只是象征性的准备。
可现在他才刚进霜戟城，就被临时“请上台面”。
“我……”他险些脱口而出拒绝，但话至喉咙，被他咬牙吞了回去。“谨遵安排。”
短暂的会见结束后，他回到车厢中，一路没有再说话。
回到霜戟城临时营帐内。
阿斯塔在营帐中缓缓踱步，披风拖曳着地面。
“他们早就知道我要来，却谁都没提前通知会议。”他低声自语，语气沉冷。
这不只是一个突兀的安排，而像是有意让他措手不及。
他站起身，在营帐中缓缓踱步，披风拖曳着地面。
想着是不是这些地头蛇给他下的眼药，这让他很是焦虑且不安。
就在此时，门帘被轻轻掀起，一位老者步入帐中，正是他的导师赛弗。
赛弗直接开门见山：“殿下，这是安排，不是疏漏。”
阿斯塔眉头微蹙：“安排？”
赛弗点头，从桌案上拣起简报翻了翻，又望了一眼地图，轻轻一笑。
“埃德蒙公爵并非恶意刁难你，若真要使绊子，他完全可以拖延批地，或让你在城外晾个两三天，诸侯便立刻知道你没有实权。”
“但他没有。你一进霜戟，他第一时间接见你，寒暄、批地、邀请你参加会议，一环不漏。”
阿斯塔没有出声，目光深了几分。
赛弗轻轻拂过桌上的灰烬，像拨开一层迷雾般说道：“他不排斥合作，但他也不是善意之人。埃德蒙是个老狐狸，久经贵族派系之间的生死权谋。
他当然要给你一个见面礼。你临阵登台，一无准备，一无盟友，他要看看你是温顺的兔子，还是有牙的狐狸。”
阿斯塔垂下眼睫，静静听着。
“更深一层。”赛弗语气慢下来，“他此刻被三部代表环伺，财政、监察、军务三方各有算盘，谁也不信他。”
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