德蒙公爵，也只是微微闭了闭眼。
这些情形，他早已知晓。
他的书桌上摞着比这更多的报告，每一页都带着冻脆纸角和干裂的笔迹。
“……确实没有更好的法子。”卡维尔终究还是开口了。
他扫视众人，提出自己的方案：“我的建议是在今年冬季正式降雪前，全面实施人员缩聚计划。”
他翻开新的表格，指着几处划出的区域：“将民众尽量向‘核心庇护区’转移，集中供暖、集中配炭。
粮配标准维持三级，军政优先，百姓限粥，这是我们现阶段能做的全部。”
他合上册子，看向高座上的人：“至少……我们可以避免大规模冻饿亡。”
话音落下，厅中依然沉默。
因为谁都知道，这确实是目前最稳妥的活法。
埃德蒙没有立刻回应，他只是沉沉地吐出一口气，像是把积压在胸口整个冬季的寒气缓缓放出：“就这样办吧。”
卡维尔刚落座，议厅又陷入片刻寂静。
这时靠近圆桌北侧的一位灰发贵族沉声道：“我们现在还能号得动多少人？”
他语气里没有挑衅，只是干巴巴地问了出来，这个问题谁都想知道，却谁都不愿说出口。
卡维尔犹豫了一下，最后还是翻开了一页文书：
“……原有六十三家北境封臣。”他低声道，“截至今冬，尚能调动有效兵力的，仅剩二十三家。”
“其余，不是在虫灾中全族陷落，要不，就是……直接断联、失联……甚至干脆投奔其他势力。”
众人神色各异，不少人眉头拧紧。
“北境的贵族体系正在碎裂。”卡维尔补充道，“我们已经不能像以往那样依靠层级调令来组织防线与物资调度。”
“就这，还能算‘贵族’吗？”一位年轻的将军忍不住低声冷笑。
就在此时，巴雷特将军开口了：“另外，帝国军务厅在虫灾平息后，以‘安全巡防’为名，强行派驻了三支临时骑士团，接管了旧南线的几个重要据点。”
“他们盘踞在旧铁岗、瑟蓝口与银松岭，名义上听调，实则……各自为政。”他说得不快，但句句如锤，“有士兵在边境与他们起过冲突。”
他最后冷冷地总结：“他们不是来守北境的，是来争权夺地的。”
议厅的空气像是凝固了。
而这时埃德蒙终于缓缓开口：“这些都是小问题，最重要的
…。。