奥古斯特拍着他的肩说：“你就是未来的北境之盾。”
这句话他记了一辈子，也为帝国守了一辈子北境。
可最近十年，他却开始怀疑，自己与埃德蒙家族，是不是帝国弃子。
当帝都的粮援迟迟不来，当军需一再削减，当北境的战死数字堆成雪丘，而帝都却忙于斗将分权。
埃德蒙明白，他们从未打算挽救北境，只想让它……当成一面盾牌。
北境之盾，真是一个讽刺的称号。
但他仍深爱着这片雪地。
这片白霜覆盖的土地，这些寒夜中苦苦劳作的人民，这些一手一脚筑起城墙的工匠，用命守护的骑士。
可他不喜欢这个时代。
一个让骑士变成金币、让荣耀变成令牌、让忠诚变成愚钝、让人命变成牲畜的时代。
而他曾以为那是他要守护的东西，现在想来，那不过是尸体穿了件新袍子。
“我死后……北境，会变成什么样？”
这个问题埃德蒙思考了很久。
他知道自己已经时日无多，可他不愿让这片土地随他一同埋葬。
而脑海再一次中浮现出那个年轻人的脸——路易斯·卡尔文。
这个女婿在艾米丽的口中，总带着那种……不可掩饰的敬爱，听她描述路易斯仿佛如传说中的圣人一般。
他最初只觉得是小女孩眼中的滤镜，没太在意。
但接着，是自己在赤潮领安插的探子不断带来的情报。
这些探子都来自他最信任的老部下，他们有的伪装成流民，有的成为赤潮的官员，也有断锋骑士团的骑士。
但他们带回的消息，一致到让他起疑。
太这位年轻的领主，干净了，太正面了，太完美了。
“一个开拓领主，三年内接收十万归民、重建耕地、军工齐整、领民忠诚……
若是演出来的，未免太完美了一点。”
所以他也怀疑过，这些只是面子工程只集中在几个地方。
他甚至吩咐过一位信任的老骑士，亲自走一趟赤潮的边缘领地，看一看是否有一致，还是只有核心领地才这样。
结果那位老骑士回来时，只说了一句话：“那地方，是我愿意退休养老的地方。”
这句话，比什么都管用。
演戏能演一月，能演一年，但能演三四年？能演一辈子？
能演得连农夫都眼含敬意？
…。。