停下。
自己不是唯一聪明的人，也不是唯一被期望寄托的蛮族少年。
可他不想只是合格地融入赤潮。
他要成为最强的那个，不靠谁的偏袒，不靠父亲的叮嘱，而是靠自己一步步踏上这座城市的阶梯。
科萨不说狠话，也不爱出风头，但每次战技检验中，他的表现从未跌出前三。
第一次实战演练，他带队取得全胜，第二次对抗测评，他独立挫败两名帝国籍少年联手，到了第三次，连所有教官都记住了他的名字。
到了一天休训日，科萨和另外四个边卫村的优秀学员，一同被带往赤潮政厅。
这是他们第一次被允许进入这座灰石与黯金构成的高楼内部。
整洁如镜的地砖、铜铆嵌边的木门，每一处都透着压迫感，可又说不清是来自何处。
他们站成一列，科萨站在最末。
他原以为是个官员勉励一番，或者听一番训话，谁知那位传说中的赤潮领主却真的亲自出现在了他们面前。
路易斯身穿灰色的常服，胸前别着赤潮徽章。
他没有站在高台上，只是在他们面前静静地站着：“辛苦了。
这些天，住得还习惯吗？屋子暖不暖？饭，吃得饱不饱？”
他没有马上谈理想、讲制度，也没有先问他们的忠诚。
反而是关心最基础的事。
台下的少年们你看我我看你，有些不好意思，有的咧嘴一笑，有的低着头不说话。
过了片刻，才有一个蛮族少年小声回答：“暖得很。”
“饭也……挺好吃的。”
又有一人跟着点头，声音更小：“就是教官太凶。”
一旁的布鲁赫脸都黑了，而众人都笑了，大家都知道是在开玩笑。
路易斯也笑了笑：“他本来就那张脸，不笑的时候连我也不敢惹他。”
气氛慢慢松了下来，几个少年小声笑了，连一开始站得笔直的也不自觉放松了些。
路易斯缓缓收起笑意，语气也跟着沉下来些：“我知道，有些人是自愿来的，有些人是被劝来的。
也许你们还在想，自己是来当人质，还是来换取粮食的。”
他环视一圈，认真地说：
“但我要告诉你们，不是，你们来这里，不是为了谁，不是为了部落，也不是为了取悦帝国。
而是为了你们自己，为了自己的未来能活得更好。为了让你
…。。