“是。”骑士领命，退下。
书房重新陷入寂静，雷蒙特靠在窗前，看着阴沉天色，低声道：“一个枭雄，年轻可怕的新狼王。”
雷蒙特思索片刻，脑海里浮现出一整张帝国版图。
北境若彻底归于路易斯之手，灰岩的商路和矿线都将受制于他。
“不能让他扩得太快。先让他自信，再让他失衡。”
雷蒙特在脑海中迅速描出一个框架，以贸易和联盟牵制赤潮，待北境资源流向灰岩，再以帝都的名义抽紧财政供给。
若那位赤潮领主真要继续扩张，灰岩便暗中支持一场正义的纠正，让这位年轻人认清现实。
雷蒙特轻轻呼出一口气，转身拿起外套。
“去告诉管家，”他淡淡道，“慈善宴会我不回了，就说有公事。”
门外传来应声，老管家的声音稳重而恭敬：“是，大人。宴会我会照常安排。”
“那就好。”雷蒙特点头，理了理袖口，目光再次恢复那种贵族式的从容。
他起身，换上黑色斗篷，手套扣紧。
两名亲信骑士随行，穿过堡垒的螺旋通道，一路向下。
空气渐渐变得潮湿，夹杂铁锈与血腥的味道。
最底层的大厅与地面上一般明亮，被排列整齐的炼金油灯照亮。
一排排牢笼沿墙延伸，铁栏被熏黑。
笼中孩子蜷缩着，有的在发抖，有的已不再动，还有些在痛苦怒吼，他们的背上插着细细的金属管，药液顺着管路流动。
地上散落着破碎的纸片和被丢弃的铜针。
几名炼金师沉默地在路间穿行，调节阀门、记录数据，神情专注，像在照料一群被改造的试件。
那种秩序化的诡异感，比混乱更让人不寒而栗。
最中央的弧形铁栅后，是整座大厅的心脏，一具泡在诡异血池中的巨龙遗骸。
龙身巨大到几乎占满半个房间，獠牙弯曲如镰，半嵌进石地，舌骨断裂，残留的喉腔中还在缓缓冒气泡。
血池直径近二十米，液体呈深红色，在炼金灯光下闪着暗银的光泽。
而龙的脊骨像被掀开的山脊，断裂的骨翼被数十根锁链吊着，沉入血液又被拉出，带起一阵阵粘稠的浪。
胸腔敞开，内部填满炼金管与符阵，银色液体沿骨线涌动。
血池边还躺着几名昏迷不醒的孩子，身体被固定住，胸口微微起伏。
…。。