领民感激。
但路易斯·卡尔文靠的是制度与生活本身，将自己融进了整个城市的空气里。
这里的民众会为一碗粥哭，会为被扶起的老者欢笑，会在骑士巡逻时点头致意。
不是因为恐惧，不是因为恩赐，而是因为他们已经离不开这套体系。
“对这些人来说，路易斯不是‘领主’……”索雷尔睁开眼，喉咙发紧，“他如同太阳一般，他们已经离不开他了……”
索雷尔忽然意识到一个比工业区更可怕的事实。
“如果我要收买赤潮的将军，他会被自己的骑士绑起来送上审判台。如果我要煽动暴乱，这里的市民恐怕会第一个冲上来咬断我的喉咙。”
索雷尔胸腔像被什么压住：“在这座城市里……路易斯是神。而我只是个想用金币去收买神明的凡人。
他沉默了许久，最终还是慢慢挺直了背。
即便知道不可能成功，仍然必须履行使命，他若空手回去，只会成为第二天的笑柄，或者替罪的牺牲品。
索雷尔缓缓呼出一口气，从怀里取出那封只在帝国核心圈层流通的火漆密函。
那是二殿下给的底牌，也是帝国愿意为拉拢路易斯·卡尔文开出的最夸张条件。
册封北境大公。
承诺赤潮领的自治权与徭役豁免。
开放南方两条核心商路的七成利益作为合作起始基金。
未来帝国新龙座议会中的席位保证。
这些条件，随便拿一条出来，都能让帝国一半的贵族跪着流泪。
索雷尔盯着密函，心里却只有一个荒唐的念头：“这些东西……路易斯可能根本看不上。”
但他仍必须试。
他甚至已经想好策略：趁路易斯还在发育期，从帝国册封开始，以皇室名义为路易斯镀上一层金。
用北境大公的地位诱导对方产生政治野心，之后顺势把雷蒙特家族的南方商路利益抛出去，让这位年轻领主产生依赖。
等赤潮与雷蒙特在利益结构上深度绑定，再慢慢把路易斯拉进雷蒙特家族阵营。
对是雷蒙特家长的阵营，而不是二皇子家族的阵营。
这是他在帝都最擅长的一套方法。
可现在，他看着赤潮城的方向，却忽然意识到他不是在猎取一头野兽，像是在试图用绳子套住一座山。
即便如此，他还是咬紧牙关，把密函放回怀中。
“我只能
…。。