黄昏落下来的时候，灰岩堡并没有被炮火撕开。
城墙外，赤潮军团的战车方阵已经完成展开。
钢铁一字排开，引擎压在最低转速，低沉的轰鸣贴着地面滚动，像压在胸口的雷。
他们没有快速推进，只是同时亮起了探照灯。
冷白的光柱扫过城墙、壕沟和箭楼，最后稳稳停在高耸的城堡上，这种刻意的停滞，比任何攻城都更折磨人。
灰岩堡陷入死寂，守军各守岗位，却没人知道要等什么。
进攻迟迟不来，谈判没有影子，连死亡都被延后。
凯尔·雷蒙特站在高塔露台上，他的眼睛布满血丝，指甲抠进肉里。
风声钻进耳朵，却渐渐变了调，像是贴着后脑的低语。
“凯尔。”声音温和从容，像早就站在他身后，“你一举一动我都看得到。”
凯尔猛地回头，露台空无一人，只有被探照灯切割得支离破碎的城堡轮廓。
这种幻听，从黑石峡谷溃败后就开始了。
夜里会来，闭眼时也会来。
凯尔踉跄着走进议事厅。
厚重的橡木门在他身后合上，发出一声沉闷的回响。
那声音在空旷的厅内被拉得很长，像是一记不合时宜的丧钟。
长桌旁坐满了人。
灰岩行省的贵族、指挥官、军需官，全都在。
烛台排成两列，火焰微微摇晃，把每一张脸都照得蜡黄而疲惫。
巴伦团长站在靠近主位的位置，额头全是汗，手按在剑柄上。
这是紧张时的本能反应，是在防备城外随时可能响起的攻城号角。
有贵族在低声祈祷。
有军官盯着桌面，像是在默默计算还能撑多久，能不能撑到公爵回来。
这是现实，但凯尔已经分不清现实了。
在他的感知里，世界已经彻底变形。
昏暗的烛火把所有人的影子拉得细长，歪歪斜斜地爬在石墙上，像一群张开獠牙的怪物。
在他眼中没有同僚，也没有臣子。
每一张脸，都是赤潮安插进来的眼线。
每一个细微的动作，都是准备动手的信号。
巴伦团长按着剑柄的动作，在他眼里不再是紧张，而是一个准备拔剑的姿势。
角落里那名男爵的嘴角，明明只是抽搐了一下，却在他看来变成了阴险的笑。
那
…。。