他把工具袋放在脚边，长长吐了口气，脸上却带着笑。
瓦里乌斯侧过头，语气刻意放得平缓：“在这里干活，累吗？”
年轻人愣了一下，随即笑了起来，露出一口白牙。
“累啊！”他说得很干脆，“领主对工期卡得严，慢了要扣分。”
话锋一转，他的语调又轻快起来：“可累得值。上个月我拿了全勤奖，今晚家里能炖羊肉吃。”
他转过头，看了瓦里乌斯一眼：“老先生，您是外地来的吧？在赤潮，只要你肯干，大人就不会让你饿着。”
年轻人拍了拍膝盖，像是在确认那份实在的收获：“两年前，我还在矿坑里当奴隶呢，现在怎么会不知足呢？”
他说完这句话，站起身，拎起工具袋，很自然地汇入了人流。
瓦里乌斯仍坐在那里，行政中心的广场就在不远处。
广场中央，一面巨大的赤潮旗帜高高竖起。
黄色的太阳纹章在的寒风中猎猎作响，仿佛要把光和热一并抛向夜空。
旗帜下是一整排公告栏。
技术改良奖、卫生评比结果、新法案公示，一张张告示被贴得整整齐齐，有人驻足查看，有人低声讨论，又很快散开。
瓦里乌斯站起身，走到旗帜下。
他看着周围来来往往、行色匆匆却神情专注的赤潮人，终于明白了。
这不是靠掠夺堆起来的秩序，它是从废墟里一点一点生长出来的。
就在这时，一阵细微的骚动从街口传来。
人群自发让开了一条路。
布拉德利在几名随从的陪同下走了过来，目光扫过广场时，忽然在瓦里乌斯身上停了一下。
老人露出一个几乎不可察觉的笑意：“瓦里乌斯阁下，这几天，逛得如何？”
瓦里乌斯转过身，他的眼神灼热得近乎失礼：“请务必告诉我。路易斯大人什么时候回来？”
他顿了一下，像是在克制什么：“我有太多的问题，我必须见他，现在立刻！”